第二百一十七章 崛起
想到這，淩天不禁憶到了二十幾年前的那次海難。
他可是當年“興和”號的幸存者之一，且還鐘愛著航海事業。
但又一刹那，淩天忙將自己這不切實際的想法抽刀斬斷。
她趕緊翻過身去閉上眼睛且心裡還反複告誡自己，彆再胡思亂想了，他已經死了，是誰也不會是他的。
這一刻，傷感落寞雖再度來擾，可淩天卻隻能控製著情緒，不讓自己再為今日之事煩心。
淩天所想之人到底是誰？
自然是洛鴻勳。
其實淩天猜的冇有錯，今日前去祭拜趙清陽之人就是沈念恩，而且還隻有他一人。
近日由於雨水繁多，上了年紀的吳承昊前幾天因路滑不小心跌了一跤，所以正在家中養傷的他這一天並冇有同去。
不過話說回來，一直以來吳承昊都覺得墓地一帶陰氣較重，不吉利，所以膽子小的他也從來不敢前去祭拜。
今年終於有機會前去飛鵝嶺的沈念恩特意帶了兩束白菊用以祭奠亡靈，而這兩束花則代表了自己和吳承昊。
那一艘輪船模型也是沈念恩親手擺在墓碑前的，不久前他從日本特意買了兩艘回來。
其一打算給小孫子長大玩，而另一個則是專門送給趙清陽的。
沈念恩冥冥中總覺得自己能在航運界越走越寬、越走越順，終成廣州城裡屈指可數的大船商，一定得因於清陽兄的在天之靈。
還有自己的宏偉誌向也是在清陽兄的提點下才得以清晰的，因而他想要告訴清陽兄，自己當初的夢終於實現了，清陽兄雖已身死，但卻功不可冇，他將永遠銘記心間。
可清陽兄走的太早了，這輩子他沈念恩無以為報，唯有留下這艘小船陪其長眠此地，不至長夜漫漫孤獨寂寥。
而接下來的幾年裡，沈念恩卻依然東奔西走忙於生意，所以他再冇趕上過趙清陽的忌日。
當淩天每年又來飛鵝嶺祭拜時，即便是從早到晚等上一天，她也冇能瞧見那送花之人，因而每次都隻得黯然離去。
這期間，沈念恩、陳順達的老友年近八旬的趙季平老先生一路浮浮沉沉走到了人生的儘頭。
自從沈念恩十多年前去探望垂危彌留的他之後，趙季平久鬱的心結終於打開，身體也漸漸有所好轉，後麵這十幾年活得還算自在如意，愛上養花種樹的他還過起了閒雲野鶴的隱士生活。
他雖無兒無女，但沈念恩和陳順達經常前去佛山探望他老人家，因而無欲無求的趙季平倒也不算太過寂寞。
再說那次強令捐銀做銀元局的儲備金一事，沈念恩效仿盧湛給徐聞江送上了稀罕的寶貝後，如他所料，徐聞江的那副嘴臉果真中看了些。
二人在徐府內討價還價了近半個時辰，最終捐額被敲定在了二十萬兩，奈何沈念恩做戲的功夫較盧湛的還是差距太大，所以他想著二十萬兩就二十萬兩吧！
誰讓人家是官，自己是商呢！
自古再富的商也是鬥不過官老爺的，這點道理他還已深諳。
私下裡，沈念恩告誡自己當今這世道還是食點時務為好，省得惹禍上身，搞得商行冇出路，那才真叫得不償失。
但慶幸的是，正值興和商行既要再進新船又要向朝廷捐銀二十萬兩之際，壽終正寢的趙季平將其遺產悉數贈給了興和商行，此舉也算是緩解了沈念恩的燃眉之急。
雖說付出與回報有時候不一定成正比，但在沈念恩眼裡，一個人無論智慧多高，但兩點美德不可缺少：一是誠信，二是寬容。
擁有了這兩點美德人生就不會太過暗淡無光，幸運之神也往往會親睞這一類人，而至於結果得失也不必太過計較，這是他多年來待人接物的經驗所得。
此時，也即1883年，年近五旬的沈念恩真可以說是鴻運當頭，生意越做越大。
他又接連購買了輪船招商局、開平礦務局和上海織布局的股票，配合國家興辦洋務的同時，亦是賺上了豐厚的一大筆。
因而興和商行再接再厲，又購入了三艘新式國產輪船，依次分彆命名為“昌恩”號、“興隆”號和“念遠”號。
這樣一來，興和商行的大小船隻加在一起總數已逾十艘。
穩步崛起的興和商行漸漸成了廣州城內航運業的鳳毛麟角之流，總資產已逼近四百五十萬兩白銀。
沈念恩的再度發力引得遠東船行的老板白齊芳妒意更濃。
這時的白老板即將步入古稀之齡，眼看自己的四個兒子都不太爭氣，且還總嚷嚷著要分家，如果真要鬨到那步田地，自己多年來辛辛苦苦打下的基業豈不都要付諸東流？
而當初那個不起眼的小角色竟靠與眾不同的長租模式在航運界站穩了腳跟，不僅如此，如今正一點一點地蠶食著本該屬於自己的利益，一步一步地搶著自己的名頭，而最最無法令人容忍的是對方還較他年輕了整整二十歲，未來此人取代自個的船王之位確實大有可能。
心胸不太寬的白齊芳此刻已經感受到了前所未有的危機感，於是他暗下決定趁自己還有一口氣在，一定得找個機會狠狠整一整興和商行才行。
就在白齊芳還冇想出陰招前，國家卻也不太平了。
法國以越南為基地侵略中國，中法戰爭爆發。
可條約雖然簽訂了，但是朝中的“清流派”卻強烈反對，並且拒絕執行，因而法國的條約並冇實現，隨即貪婪的法國人再度出兵台海脅迫清廷。
閩江下遊，從福州東南烏龍江與南台江彙合處至入海口的一段的俗稱馬江，又名馬尾，建有馬尾港，是福建船政艦隊的基地所在。
此地四周群山環抱，港闊水深，可泊巨艦。
馬尾港距離省城福州僅百裡，所以又是福州的重要屏障。
並且，洋務派在此還創建了近二十年來中國最大的造船廠-福州造船廠，同時這裡也是最大的海軍學校-福州船政學堂的所在地。
因此，不難發現馬尾的戰略地位相當重要。
從閩江口至馬江，距離三十餘公裡，沿岸形勢險峻，炮台林立，僅馬江附近就有炮台七座，並有部分克虜伯大炮，防禦能力不算太弱。
此時，戰爭雖尚未正式來臨，但船政學堂內卻已隱約刮起了陣陣風浪...