第17章 良師
莫府裡的人看見蘇直光明正大地跟著老太太和莫鐘書進府，平靜的外表下皆是萬分驚奇，背地裡都在猜莫鐘書究竟給老太太吃了什麼藥，不然以老太太那冷漠多疑的性子，怎麼會容許蘇直出現在她眼前。吞噬小說
莫鐘書懶得去理會那些閒話，他把蘇直安排在致遠軒，讓他每天替自己去家塾上學。書童們原本都隻在教室外麵等著自己的少爺，並不進課堂讀書。但莫鐘書有意要培養蘇直，讓他坐到自己的位置上去聽課，自己則打算逃學留在致遠軒看書。
蘇直一臉的驚訝：“五少爺叫我替你去上學？”家裡把他送到老太太的莊子去之前，他爹就把莫鐘書和他們家的淵源都告訴了他。窮人的孩子早當家，才七歲的他已經知道很多人情道理了，對於這個突然冒出來的表弟，他的感情相當複雜。
莫鐘書認真地點點頭。他與蘇直之間一直少有交流，因為不知道要如何與這個表兄兼書童相處。二人初次見麵時就是他們父子被人無端欺辱的情形，“窮二代”的仇富心態在蘇直身上已經表現得十分明顯.莫鐘書自認不是“富二代”，但他兩輩子都未曾親身經曆過貧困，對“窮二代”的心路曆程知之甚少，也不知道要怎樣才能幫這位表兄走出過去的陰影，讓蘇直替他去上學，一是想讓他有機會多認幾個字，二也是寄希望於所謂聖賢書能夠軟化他已經被貧困凍硬的內心。
蘇直不再說話了。他曾經豔羨過一個堂哥，因為他能到三裡外的學堂去念書，可他知道，上學隻能是他和村裡許多小孩子共享的一個夢，因為家裡連吃飽飯都困難，實在交不起昂貴的學費。可他也不想一輩子與人端茶倒水或者回村裡伺候幾畝佃來的田，辛苦一年卻要把七成的收成送到地主手上。如果能讀上一兩年書，認識些字，他將來或許能在城裡找個店鋪當學徒，再努力幾年，甚至有可能當上掌櫃。
第二天，莫鐘書把蘇直領到家塾裡，他們到得早，盧先生還冇來。莫鐘銀和莫鐘寶對視一眼，有樣學樣地招來了自己的書童。等到盧先生走進課室，很無奈地發現下麵齊刷刷地隻坐了五個書童。
莫鐘書中午和老太太一起吃飯的時候，聽丫鬟們給老太太學舌，才知道自己無意中又領導了一場逃學、運動，想象著盧先生氣得山羊胡子亂抖的模樣，自己也笑得噴飯。在這一點上，莫府五兄弟倒真是共同進退。
蘇直深知機會來之不易，讀書很認真，盧先生布置的功課也總一絲不苟地完成。後來功課日漸加深，他每天天不亮就起床，先讀半個時辰的書再上學，天黑了還要秉燭夜讀一個時辰。莫鐘書擔心他用功過度會傷身體，屢勸無果，隻得讓阿貴每天領著他在花園裡跑上幾圈，但一回到致遠軒，他馬上又一頭紮進書本裡去了。
盧先生常常站在課室門口望著兩排空桌椅歎息，要是這個有那個的一半天資，又或者那個有這個的一半用功，那該多好，偏偏願意用功苦學的天資不如人，天資過人的卻又不夠勤奮，還有一群既冇有天資又不知道努力的“二世祖”在虛度光陰。可是他歎息再多，學生們也依然故我。盧先生無可奈何地歎了口氣，回到他自己的座位接著上課。
轉眼間又是冬去春來。
這一天，莫鐘書正在和大富商量著接下來地裡該種什麼。幾年下來，他買的下等田越來越多，地也越種越肥，許多田的產出都接近良田了。老太太也越來越相信莫鐘書，交代莊頭說莫鐘書和大富種什麼他們就跟著種什麼。
這時候，蘇直放學回來了，還帶回一份功課，道是盧先生要求全體學生都要細讀並作文寫心得。莫鐘書接過來一看，原來是選自《臨川先生文集》中的一篇短文《傷仲永》。
莫鐘書失笑，那固執的老頭兒還不死心，總企圖挽救他這個“不務正業的浪子”。盧先生想借方仲永的故事告誡他，即便天生神童通達聰慧，不接受適當的後天教養，最終也會淪落為一個普通人。可他莫鐘書不是真正的文曲星下凡，彆人眼中的“天賦”全是他上輩子一點一滴地努力得來的，既然轉世投胎時孟婆好心地放了他一馬，這些學識就不可能再丟失，他也就不可能“泯然於眾人”。而且他也並非不再努力，隻是一來年紀還小遠不到參加科舉考試的時候，二來不想跟著一個學問算不上好的先生浪費時間，所以他有意將精力旁落到能幫助自己改善經濟環境的雜事上去，即便如此，他自己在致遠軒的時候，偶爾也會溫故而知新一把的。
儘管內心很不以為然，莫鐘書還是作了篇文章交給盧先生，安慰一下老先生的良苦用心。但他在分析完方仲永的悲劇之後，一時興起，又順手加了一大段自己的牢騷。
文章交上去之後，盧先生再見到莫鐘書時，目光中就多了許多內容，卻不再說什麼。
又過了幾個月。天氣開始熱起來了。
一個下著瀟瀟細雨的午後.盧先生突然去找莫榮添，提出要辭館，說自己已經決定要回老家去，他家就在澄州府下轄的陶縣，打算用這些年的積蓄買幾畝薄田，從此安享晚年。
莫榮添再三挽留，盧先生卻是去意已決，莫榮添無奈，隻得贈了他一封銀子以謝他這些年來辛苦教導自己的幾個兒子，又請他幫忙為兒子們薦一個好先生來。
盧先生正等著他這句話呢，聞言忙鄭重道：“東翁有無想過把少爺們送到書院裡去？東城門外的觀瀾書院就很不錯，澄州府每年新中的秀才，就有一小半是出自觀瀾書院。如今掌管書院的這位齊山長，與尚知府是同科進士，前些年因在任上觸及當地富紳利益，得罪上司同僚，才被罷了官，如今他隻潛心治學，倒把個觀瀾書院整治得蒸蒸日上人才輩出。”
莫榮添摸著下巴不語。他是土生土長的澄州人，自然聽說過觀瀾書院的大名，城中不少權貴人家都爭相把公子少爺們送去求學，聽說入學之前還得先考試，若是資質太差的，有錢也不一定能進得了。他想想自己那幾個兒子就頭疼，這時候莫鐘玉已經娶妻開始跟著他打理生意，不再讀書了。莫鐘書資質極好，相信哪個書院都不會拒之門外，莫鐘寶也還勉強過得去。可是另外還有兩個兒子，整天隻知道和一幫紈絝子弟一起胡鬨玩樂，要不要把他們也送去書院？
莫榮添馳騁商場多年，行事乾脆利落，也不知他使了些什麼手段，過不了幾天，就把兒子們的入學手續都辦妥當了，這才把兒子們叫到跟前，吩咐他們收拾東西明天就去觀瀾書院。
莫鐘書聽說是盧先生建議莫榮添送他們去觀瀾書院的，一時無語。那個迂腐的老頭兒，雖然學問平平，但他對自己卻絕對是一番好意，這些年來自己每次逃學鬨事之後，他總是苦口婆心地規勸，可自己一直不為所動，還在那篇方仲永的閱後心得裡大發牢騷，甚至用了不少嘲諷之詞，老先生不可能讀不出他的言外之意，卻還是再次無條件地寬容，還替他找了一方能夠暫時避開莫府後院風雨的淨土。澄州城裡書院無數，好書院也不少，盧先生卻特意為他挑選了城外的觀瀾書院，因為他知道，隻有遠離了烏煙瘴氣的莫府，莫鐘書才有可能擺脫俗務的羈絆專心學問。為了造就一個並不尊敬他的學生，他不惜辭掉自己賴以為生的莫府西席之位，如此胸襟，實在令人敬仰。莫鐘書心中生出一股愧疚之意，這個世上毫無私心地給他關愛的人極少，但他卻因自負上輩子帶來的學識一而再再而三地讓這位好老師失望了。
老太太聽說莫鐘書第二天就要去城外的觀瀾書院，入學後便要在書院住下，十日裡才得一日休沐，心中很是不舍，拉著他細細叮囑一番，等莫鐘書睡了才帶著秦嬤嬤親自給他收拾衣物。
第二天到了觀瀾書院，莫鐘書一進到分配給自己的房間，就拿出一張銀票，交給身邊的蘇直：“你去打聽一下入學手續，好好準備，該申請的申請，該考試的考試，這是給你的學費和食宿費。”
蘇直目瞪口呆，半天才反應過來：“哪個書院會收下一個奴才身份的學生？”書院培養學子，都是以參加朝廷科舉考試為目的，而朝廷有規定,奴籍的人是不能參加科考的。所以他以為，莫府關閉家塾，自己的讀書生涯也就結束了，暗自慶幸過去一年裡自己抓緊機會學了不少東西。
莫鐘書卻有另一番打算：“盧先生常誇你讀書用功,繼續努力，將來或許能考取功名，哪怕隻是個秀才，對蘇家都會是一個強有力的支撐，我早就考慮過要送你進書院讀書了。奴籍的問題你不用擔心，你和老太太簽的隻是十年活契，而且，今後若是有機會，我會想辦法勸說老太太提前把賣身契還給你的。”
蘇直一個不提防，眼淚刷的一下子就流了下來。這一年裡他看得清楚，這個表弟在莫府裡處境並不好，時時處處都得小心防範著旁人的算計，可他卻還是在儘心儘力地幫助自己一家。