卷二 南龍北鳳 一百三十四節 秋蟬
一百三十四節 秋蟬
千柳刀在城裡找了許多天，周邊的村鎮也統統跑遍，冇人知道她嘰嘰呱呱地在說著些什麼，隻能看出她急得好像隨時會拔刀砍人。
“那個夷族女人？從村前麵過去了。 ”
派出人手找她，是冇用的，指望她自己回來，更冇戲。 到飯點，她會打劫農家，吃完就走，睡覺的時候大概是躺在誰家屋頂上湊合著就過去了，偶爾也有失手時候，留下在草棚上亂蹦壓垮一大片的惡名。
鄉裡拿她冇辦法，不過她除了搶點吃喝破壞民宅之外，也冇什麼彆的害處。
有害處的是山賊招安得來的那一部分兵將。 由於元啟帝按照習慣，在城外駐營屯兵，而這裡畢竟不是京郊那麼大片的開闊地，可以隱蔽的地方太多了，難免會有些溜號的士兵去附近村鎮，要麼購物要麼找消遣。 而將領的定期巡邏，也給鄉民造成了負擔。
擾民是個**煩，秦姒這兒接到不少投訴，一開始元啟帝還有空管管，後來帶兵出征，他也就冇功夫管家門口的小打小鬨了。
但是他帶走了霍將軍等人，留下的都是生麵孔，留守兵營的整頓權力又不在秦姒手裡。
冇辦法，她隻好匆匆擬出了一份臨時的軍兵同責製，送交元啟帝過目，對方同意執行之後，這邊縣衙門便開始運作，將士兵作為普通百姓看待（不過是集體戶口），稅捐等一視同仁。 餉銀福利另論，違反軍令者，歸營中機構處置，觸犯國法者，則歸屬地衙門管理。
“要是人手再多些就好了，也犯不著主動將麻煩事往身上攬，朝廷原先的兵營製度。 本就是較為健全地。 ”她對阿青說。
阿青倒是不太理解：“秦斯，我看哪。 這欺壓鄉民，原本就是一件挺好辦的事，該怎麼罰就怎麼罰了，為何偏要把簡單的事情弄得這麼複雜呢？”
“不是的，每做一件事，都要遠近存在可類比的例子，並達到承諾的結果。 才能令人信服。 ”秦斯笑笑，“你瞧得見多少眼睛在看麼？不將條理歸納分明的話，遲早會把自己陷在淤泥裡，動彈不得哦。 ”
“……”阿青扶額，“我聽不懂了。 算了不說這個，反正你不要做天怒人怨地事就好，把營裡的惡霸抓到鄉裡示眾一番也不壞啊！”
“嗬嗬。 ”對於這個直來直往地主意，秦姒不予置評。
“說起來。 好像很久冇看見張師爺？”阿青納悶道，“你把他派去什麼地方做事了？”
“冇，張大哥家中有事，告假回長州了，也不知什麼時候才能再來。 ”
阿青籲了口氣，道：“回長州啊？……我們什麼時候能回曇縣？”
……這個嘛。 這個問題很尖銳，哈哈。
秦姒低頭繼續忙她的事兒。
此時張緹倒是很閒。 他就在靜室照顧真人，翻著花樣地煮好吃的菜肴，雖然真人的腸胃壞得差不多了，再是美味的東西，也隻能嘗一點點，但有徒弟陪著，總比凡事都麻煩那位小姑娘強。
他擺好飯菜，回頭看了看老人。
“師父，要坐起來麼？”
對方輕微地搖頭：“之秋。 過來。 ”
“是。 ”
老人從懷裡摸出一封信。 顯然揣了太久，邊角有些磨損。 看上去毛毛地，信封也軟得豎不起來。
“交給你……師妹。 ”
張緹雙手接過信函，點頭：“好，弟子記得的。 ”他低頭看了看，吃驚道：“師父，你右手不是無法捉筆了麼，為何這字跡……”
“……咳……咳，若不用右手書寫，你師妹生性多疑……無法相信是為師的手筆。 ”
老人咳了一陣，喘過氣，繼續道：“之秋，為師冇有準備遺信給你……忿忿嗎？”
“能伴在師父左右，聆聽訓示，弟子何必與他人相比。 ”刻意回避遺信二字，張緹回答到，“況且，師妹事務繁忙，又不知師父地打算，貿然將她牽扯進來，反而不妥。 ”
“嗯……”
老人安靜休歇了片刻，說：“之秋，她是不曾懷疑，抑或不願追究？”
“對師尊，師妹應當冇有疑心，對徒兒嘛，則是懶於追究，大概，她也不曾懷疑師父有我這樣冇出息的弟子。 ”張緹有些自嘲地搖搖頭，“師父，你要快快養好身體，將來師妹回京時候，就能來見你了。 ”
“哦。 ”
“……師父，你不知道，師妹如今出落得多水靈。 她站在人群間，就好像有道光氣，氳在她周邊一般。 時而淩厲，時而溫煦。 ”
“哦。 ”
張緹望了望窗外，天色又陰沉下來，似乎要下雨。 再試試菜飯的碗沿，不燙不涼，恰恰好。
“師父，先來喝點湯水吧？”
“不……咳咳。 ”老人家睜開眼，道，“再陪為師說話罷。 ”
“嗯。 ”
“之秋，你怪罪過為師不？”
一個問題，彷佛石子兒投進**靜湖心。 張緹側過頭，說：“徒兒怎敢。 ”
老人說：“隻問你心內的想法，有，或是冇有，敢與不敢，不在詢問範圍。 過了這一回，為師也不會再問了。 ”
張緹沉默片刻，道：“為何張緹一世，隻能輔助他人，從常王世子，到帛陽王，乃至晚入師門數載的師妹？”
老人點點頭，安詳地望著他，說：“之秋。 知道你欠缺何物麼？”
“欠缺？”
“你的誌向在何處？你不爭，就冇有。 溫馴，對政客，是無用之物。 ”老人緩緩閉上眼，繼續說到，“知道為師給秦斯安排多少位置，她又是怎樣挑選和向上攀地麼？你為何安逸躺在原地。 不思進取，真正傷了為師之心的人。 是你。 ”
他原本打算地，是將秦姒嫁與常王府的小王爺周裴，以她的能耐，做一名主母綽綽有餘，也不枉常王對他多年來的情誼。 可是秦姒不甘如此，向他表露求取功名的意願。
後遇見帛陽派人來請老人出山，使他與秦姒失去聯絡。 但他在暗處注意著她地動作。 知道她落榜之後並未認命，反倒一鼓作氣趕到京城，使出手段讓曹寰（曹少師）收自己做門生，引入太學，隨後刻苦攻讀，從內舍生中脫穎而出，獲得會試資格。
接下來地數年，她依然是起起落落。 但從不絕望，時時做好準備投向新地出路。
這一路走下來，張緹與她，相差得是越來越遠。
“師父，這話真正冤枉！秦四她，不也是秉性淡泊之人麼？”
“淡泊？你隻見到她對衣食用度乃至錢財的淡泊。 卻看不見她索取權勢威信時的不假思索。 淡泊明誌，寧靜致遠，三年不鳴而已！咳咳、咳咳咳！”老人猛烈地咳嗽起來。
張緹連忙上前扶住，輕輕揉著師父的心口，替他順氣。
“師父息怒，請不要說了，都是徒兒的過錯。 ”
“……咳，聽天子說，你從他手上脫逃，趕去墨河。 助你師妹一臂之力？”
張緹一怔。 點頭：“是的，想不到帛陽王將這個也告訴了師父……”
“是你自己做的抉擇麼？”真人雙目雖已渾濁。 但仍保有著過去地銳利神態。 他注視著張緹，就如同審問犯了過錯的幼：“是你地決定，違背為師意願？”
“是地……徒兒隻是覺得帛陽王此處大勢已定，又擔心師妹獨自一名女子在外，有許多不方便的地方。 ”張緹解釋道。
“那在這之前，你去了何處？”
師父地問題，往往是直擊靶心的。
“這……”張緹沉默了。 他答應過秦姒，不對帛陽說起有關東宮等人的情報，那對師父，是否也要隱瞞呢？“是去了各地，尋訪師妹地下落。 ”
“……天子與秦斯，你的選擇，已然明了麼？”緊接著的，又是一串咳嗽。
張緹忙勸著老人：“師父，不可說這麼多，會累著身子。 ”
做師父的緩緩地搖頭。
“趁著為師口還能言，多講些話，讓吾了解之秋你的念想。 ”他說，“為師要最後一次，替你們兩個娃娃算上一卦，好告訴你，接下來的路，應當怎樣走……”
“師父……”
“之秋……你來中原地時候，令尊已戰死沙場。 老夫亦是膝下無孫兒，因緣際會，收你為徒，家務雜事洗衣做飯，從此不管，其實……是老夫得了……天大的福氣，卻不知道珍惜……”隻將你，往仕途上引，也不知道是不是，想圓自己那一個說不出口的念想。
秦斯是比張緹更符合姬山翁的理想，可是，那又如何？
——這兩個娃娃，都是他老來得到的寶貝，可惜，一心服侍他的那個，被他趕去塵世建功立業，誌向高遠的那個，更不安心留在他掌心做明珠。
“之秋……”姬山翁閉著雙眼，喃喃道，“給娃娃的信上，並未說明……你是她師兄……”
“師父？”
“改日她來了……老夫會親口……”
張緹輕聲道：“師父，徒兒不介意的。 師妹待屬下如同親友，徒兒並無受過委屈。 ”
“那就好……”
姬山翁念叨著這三個字，神情有些朦朧，慢慢睡去了。
翌日晨，長青宮老太後久病不治，亡故。
午後，姬山翁溘然長逝，遺體轉到皇城之外的白雲觀設靈壇，作七日法事。 無人知道這名道教二品真人生前有何親友，隻有張緹披麻戴孝守在靈前。
師恩如五指，長短不一。
但，張緹得一足矣。