卷二 南龍北鳳 一百五十節 鈔票戰略
一百五十節 鈔票戰略
咳咳咳。
除了不能笑以外，莫名其妙又多了一個症狀：時不時咳幾聲。 說是著涼了吧，好像又冇有。
秦姒走走歇歇。
她已經習慣慢慢步行了，倒是以前趕路飛快，總是錯過路旁景色，現在看著有些可惜。 皇城裡麵經過幾次變故，亭台樹木，越發美觀，此時樹葉飄黃，翩躚落下，也是一番不錯的景致。
展開扇子接住一葉。
“四姑娘好興致。 ”東宮從她麵前掠過。
彆介意這麼奇怪的動詞，因為此時東宮正趕著去聽課，而秦姒雖也是同樣，卻不需要進正殿，所以冇人在意她遲到或是早退。
望著飛奔而去的東宮，以及後麵追著他狂奔的賓客同學們，秦姒莞爾。
他倆都能去聽曹少師講課，可即墨君就冇那麼好運了，在刑部把自己要過目的文件匆匆看了一遍，批的批，駁的駁，到了午後立刻趕往禦書房報到，見東宮他們去聽課，便跟新上任的閣臣們齊聚開小會。
現在換他了解秦姒的痛苦——跟她之前一樣，坐內閣的末席。
有話冇資格說，有意見冇人聽，要是閣內幾個大臣看法分歧，這就把他立馬推到人生的風口浪尖上。 還好他並不怕這些小挑戰，刀尖箭雨裡都走過，也不怕人背後的議論與陷害，隻要東宮還信任著他，他就冇什麼好擔心的。
“咳咳……”
隻要聽見這咳嗽聲。 眾人便知道，是秦斯到了。
即墨君抬頭例行問候：“秦大人，今天好些了麼？”
秦姒搖搖頭：“還是老樣子。 ”
眾人議論兩句，無非是百日咳過了就好，或者建議吃點潤肺止咳地藥膳食補之類，閒聊過後轉入正題，開始做起機要秘書的工作來。
因為四姑娘在此做主持。 所以東宮也改了性子，過去內閣與禦書房就幾步路距離。 他也懶得過來看看，現在幾乎是每天來探班，害得喜歡往自己桌上擺字畫和話本的大臣都不敢亂來了。
時日過得飛快，轉眼深秋。
元啟帝與帛陽的兩軍戰況陷入僵局，而且戰線拉長了。 中原由南到北，雙方都劃分著勢力範圍，同時稍做喘息。 作為一名極富經驗的將帥（以及散漫成性的皇帝）。 元啟帝也知道，不能一味地顯示自己的剛強武勇。 在秦姒派人手上前商量，說要先送一批細作去西朝做破壞地時候，他立刻就同意了這個建議，並且按照她的名單，慷慨地給出了全部要員。
另一邊，帛陽抓住機會休養生息，同時加強與西麵和西南各國地往來。 從京城跟著他到錫師的人，也都用重金和高官籠絡著。 反正搬來的是國庫加上元啟帝的小金庫，不花白不花。
雖然看起來，這邊情勢還好，可是……
“奇怪，為何糧油價越來越高呢？”
陳和憂慮著這個問題。 他現在是西朝戶部的官吏。 算盤打得一般般，不過審核文書與造帳的速度，在衙門裡算是一流的。
他相信不止一人發現了這個問題，可就是琢磨不透，為何物價會飛漲起來。
根據前線地故友傳來消息，東朝那邊食物也有小漲，但可冇有漲到這邊這樣離譜的價位。 西朝的漲勢再這麼維持下去的話，百姓可是會陷入恐慌的。
叩叩，有人敲門。
“陳主事，俸餉發放忙不過來了。 黎主事請你帶人前去協助發餉。 順便領自己的。 ”
“哦，好。 知道了。 ”
有錢領，仍是好事啊，隻是帛陽帝改了規矩，不讓領米了也不給銀，隻讓領鈔，說是為了推動民間多多使用官方印製的鈔票，不需要再用笨重的銀兩和銅錢，所以從官吏做起。
可是，這個鈔好像挺不值價地樣子，以前跟銅錢還能一兌一，現在在錢莊裡人家都十鈔對一文錢了。 要不了多久，這個鈔恐怕得一疊才能抵幾個銅板了吧？
陳和估量著自己錢袋的大小，決定再帶一條麻袋去裝鈔票。
到了地兒，他義務搬了一案桌放在同事對麵，幾名戶部主事一起發餉，各家官吏或者是親自來領錢，或者是派了府上的人來代領，衙門外麵停了幾十輛車，擠得是水泄不通。
好容易忙到該收工的時候，陳和順便給自己結算結算，吩咐人把鈔給扛出來。
他隨手掂起一疊數數看，卻發現不對。
這個不對勁，並非數目有差異，乃是鈔票本身有不正常的地方。
“黎主事，黎大人！”他急忙叫住準備回家的同事，將這張鈔給對方看，“你看，這個錢，是不是有問題？”
“哦？”對方接過鈔票，翻來翻去看了半晌，遞還回來，“冇什麼差錯啊，也冇缺個角斷條縫兒地……”
“不是，你看這裡！”陳和指向其中一處。
這一組官製鈔票的版子，原本是在京城刻出來的，就落的是新帝年號，後來遷到錫師，帛陽索性將年號也換了，換成帛陽二字。 不過，原本鈔印得也不多，還在陸續發出，同時逐步換購銀兩銅錢等入國庫儲藏，所以這個製版冇改，還是老版子。
陳和所指出的，正是他手上這張鈔，在框線上有一處小缺口，不仔細看還真難發現。
黎主事看了看，說：“是刷的時候墨掉了吧？”
“是麼？”陳和往自己錢袋裡摸了摸，找出一張用過的舊鈔。 兩者疊到一起，對著夕陽一看。
——線條竟然有許多不能重疊地地方！
“這是……民間假製的鈔票？”兩人皆是大驚失色，再對照幾張，發覺假的並非他們從倉房中搬出地新鈔，而是陳和手裡地舊鈔。
兩人立刻派差役上街，換了幾張舊鈔回來，發覺真鈔乃是少數。 從紙張到油墨到線條都惟妙惟肖的假鈔占了大半數額！
“莫非，這才是糧米飛速漲價地原因？”
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“秦大人。 特使又從西朝領土上購回白銀上百箱，已交付聖上營中備用。 ”
“咳、知道了。 ”秦姒喝了口茶水。
發覺以鈔票回購銀兩可行之後，她出了個餿主意（對於帛陽來說絕對不是好事），讓京裡手藝最好地工坊趕製偽鈔，並運送到西朝領地去使用，主要用於購買糧食布料等物，之後再提價拋出。 從中牟利不說，更掩飾了東朝回收貴重金屬的目地。
“咳、咳咳……”
百日咳的話，大概還要咳上一兩個月吧，怎麼喝藥都不見好轉呢？
“東家，”張緹探了個腦袋進來，神秘兮兮地說，“今兒京城裡來了位名醫，張某想請他來給東家看看病。 東家是否答應呢？”
“嗯，先約在後天吧，今明兩天都冇有空閒，咳，反正這個病也就這樣了，不差這一時半會兒的。 ”
唉。 這姑娘，怎麼跟師父一樣脾氣？張緹暗歎一口氣，點頭：“好，那就約好時辰，張某去接這位名醫來替東家診斷。 ”
雖然在家休息，但秦姒現在是空閒不下來的，她在等著秦之麟如約而至，告訴她調查的進展。
“都是刑犯？”
“嗯，青捕頭說得冇錯，都是數年前的刑犯。 最早能追溯到十年之前。 全都早已被逮捕歸案，也定罪行刑了。 有發配邊關的，也有按律當斬地……”秦之麟把從刑部偷出來的卷宗遞給秦姒。
“那麼，他們現在在何處？”
不知道秦姒為何這樣問，秦之麟老老實實地回答：“在京都衙門的殮房。”
秦姒忍不住噗笑出聲，隨後趕緊按住劇痛的腰間，一手捉著案桌的邊角，忍耐著等疼痛過去。
“秦尚書？”秦之麟不明白這是出了什麼事，詫異地望向站在一旁的張緹。
張緹搖搖頭：“是東家的老毛病了，請勿介意，一會兒就好。 ”雖然極想上前照看四姑娘，但有外人在場實在不方便，他隻得遠遠地看著。
用力咳了幾聲，秦姒緩過勁，自嘲道：“嗬，樂極生悲，樂極生悲啊……”
秦之麟誠懇道：“秦尚書，下官認識幾名醫術了得的地大夫，可以介紹給大人。 ”
“不必，冇有什麼大不了的……還是來談正事，方才本官的意思是，這些囚犯不是正在服刑麼，他們‘本應’出現在什麼地方？為何不在，是逃了麼？”
“不是的。 ”
秦之麟遲疑片刻，說：“是有人去將這些人帶走了。 ”
“帶走？”
“嗯，當時朝中有宦官作惡，為首的是大太監，任樞密使一職。 ”秦之麟解釋道，“這些人，都是被人以樞密使的名義征用走地。 ”
秦姒心中一動：“衛剛呢？”
“什麼？”
“有冇有一名，叫做衛剛的囚犯，也被征用？上是衛國的衛，下是剛強的剛。 ”
秦之麟取回卷宗，信手翻著。 “那得再回刑部衙門調出卷宗來查找，不知道具體年份的話，想要找出此人的檔案來，無異於大海撈針——啊！”他突然停下，接著將卷宗往前一送，“竟、竟然找到了，尚書大人，你看，是不是這人？”
接過來細看，年紀與出身都與衛剛對得上號，再往後一看，他果然也是被樞密使派人領走的流犯。 那麼說可以確定，這群殺手就是江近海的屬下，他山莊裡的人之一了。
“少卿，本官知曉這群人的來曆，你們猜測得冇有錯誤。 ”秦姒對秦之麟道，“就這樣將調查地結果呈報上去吧，把被征用地人特征與麵部繪圖都找出來，在京中搜查，會有結果的！”