第109章 淒涼
明清撞柱自儘，整個大殿之上頓時古墓般死寂，大殿書房的西北角，一尊鍍銀的漏壺沙漏機械似地發出沙沙的聲響，眾人你看著我，我看著你，都冇有說話，也不敢咳嗽一聲，劉子淡淡瞥了眼躺於地上的明清，事不關己似地，問道：“明相，你身為兩朝宰輔，先不說你教女無方後宮失德一事，就單說你徇私貪濁，破壞公法這些滔滔罪證，你讓朕作何處置？”
他說這話時完全一副平靜淡然的口吻，清冷如玉的五官半籠在冇有燈罩的燭光中。明鈺從女兒身上調開視線，然後怔怔地看著他，恍恍惚惚的神情，好似久久冇有回過神來。
劉子毓又道：“明鈺，朕呢也非庸暗之主，所謂公法國度，不偏不倚，縱然朕身為天子，即便有心偏袒於你，可是這國家法令卻是不能絲毫更改。朕現在也不先定你的罪，隻先奪去你的內閣頭銜，然後將你的事交由三法司共審，你可有不服？”
明鈺雙膝一軟，“咚”地一聲跪了下來：“臣今日淪落此境，已是案板魚肉，臣無話可說，一切聽憑皇上處置。”官袍還是那身官袍，可倒映在烏黑的水磨金磚地上，卻似黑沉沉的，冇有一絲硬朗的生氣。劉子毓冷笑：“這話說得，好像是朕冤枉了你似的。”
“臣不敢。”
劉子毓點了點頭，終於不再和他多說什麼，隻喚了聲“來人”，接著，幾名禦前護衛單膝跪倒在禦前：“臣謹侯聖明。”
劉子毓略抬了抬手：“你們現在就給朕摘下明鈺的官帽官牌，脫下他的那身官服，然後將犯人速速押往刑部，等候三司審訊。”說著，手中的明黃絹詔往地上一扔，幾名禁軍聽令上前，不一會兒，明鈺便被帶走了。
官帽摘儘，鐵鐐枷鎖，蒼老龍鐘的背影映在耀動不停的燭火中，書房大殿之上，黑沉沉跪了一地官員，“萬歲聖明”之聲不絕於耳，回蕩在大殿久久不散。太後慢慢從椅子上站了起來，眼睛含著淚，表情呆滯地目送著兄長的離開，枯瘦的手指輕輕伸出去，像是要挽留什麼，然而，直伸了好一會兒，最終又無力地垂了下去。
“皇帝。”太後順著椅子重又落座，頭低低垂著，聲音黯啞而疲憊：“這該下獄的都下獄了，那麼現在……你預備著如何處置哀家呢？”
“你是太後，你說朕能怎麼處置你？”劉子毓彎了彎唇角，冷然一笑，太後大吃一驚，急忙抬頭向他望去，這時，劉子毓已經從禦案前站了起來，抬起下巴麵無表情：“其實，這話您老人家應該去問問先帝，問問朕的列祖列宗，你問問他們，並且告訴他們，你效仿呂後，聯合外戚專權乾政，極儘權術機變、殘忍陰毒之能事，謀害朕的龍裔，他們的皇孫，這麼多條的罪狀，你問問他們該如何處置？嗯？”說完，他看也不看太後一眼，向幾名臣子說了聲“此事就議到這兒，都散了吧”，然後豎了豎袞袍衣領，麵部森冷地離開了書房大殿。
大殿的門外，秋風嫋嫋，黃葉紛紛，陰冷蕭瑟的天空如同整個人生，四時更迭，風雲變幻，朝穿錦繡袍，夕作階下囚，隻是，誰又預料得到呢？
柔止淡淡瞥了太後一眼，右手輕輕向自己的小腹撫了撫，然後唇邊勾著一抹淡淡的笑，抬起下巴，頭也不回地，也轉身離開了。
空空蕩蕩的大殿內，太後氣得兩眼一片昏黑，腦袋轟地一下，好幾次想撐著椅子扶手站起來，奈何綿軟無力的雙足怎麼也支不起來。
“阿兮，阿兮…”太後麵頰慘白，起伏不停的胸口仿佛被千軍萬路碾踏而過，阿兮急忙喚了聲“娘娘”就要去攙扶她，然而，剛將她從椅子扶了起來，卻聽“咚”的一聲，她的身子驟然一個踉蹌，猛地載倒在了地上。
“太後娘娘，太後娘娘——”
阿兮驚恐喊叫的聲音飄蕩在空空闊闊的大殿書房內，隔著那將要燃儘的白燭輕煙，隔著那簷下搖搖欲墜的鐵馬風聲，仿佛是一隻天際的胡雁淒楚地叫著，哀哀的兩三聲，說不儘的落寞和蒼涼。
明氏垮了!
曾經高門顯貴、富貴之極的百年旺族徹底垮了！隨著太後倒下的這一刻，隨著明鈺被帶走的那一刹那，數十年的獨掌大權，數十年的叱吒風雲，數十年的宦海江湖，轉眼成了指間的流沙……
※※※
秋越發深了。位於宮中掖庭西側的某個宮殿群，有一處常年失修而顯得破落的宮室院落，那兒有一處小小的宅子，朽木爛石，雜草叢生，是現任皇帝生母、曾經發了瘋的蘭妃所住的地方，叫做“勤織院”。
穿過一座四牆相抱的小小宮苑，再踏上兩層鋪滿青苔的殘瓦台階，直直走過去，便是一間簡陋破敗的小小院落。濛濛秋雨中，勤織院的衰草被風一掃而過，柔止撐著把湘妃竹傘，剛一踏進小院的苑門，迎麵便看見光線灰暗的正屋裡，兩個女人正坐在一輛紡車前紡著紗。紡車的車輪徐徐轉動，發出細細的沙沙聲，柔止看了好一會兒，才輕輕收了手中的傘，徑直朝裡麵走了過去。
“賤婢，見了哀家應該行禮下跪！”
一道冰冷而蒼老的聲音命令似乎地響了起來，說話的不是彆人，正是之前尊貴煊赫的太後娘娘。太後坐在一張矮凳上，頭上釵環除儘，除了一支木頭簪子，她的發髻再也冇有彆的修飾之物。柔止看了她一眼，也不說話，隻揀起屋裡的另一張木凳慢慢坐了下來。太後繼續紡著手中的紗，也不抬頭看她，隻淡淡道：“賤婢，哀家今日淪落如此，活該你來看笑話。隻是你彆忘了，十年風水輪流轉，你今日有多得意，往後的下場就有多慘。嗬，哀家現在就要睜大眼睛等著看，你的好日子到底能維持多久？”
柔止冇有理會她，隻是環視四周一眼，然後將目光鎖向紡車旁的另一個女人身上：“明小姐。”
柔止開口淡淡叫了一聲，明清輕輕抬起頭，空洞而麻木的眼睛淡淡瞟了她一眼，然後又埋著頭，雙手理著白色的麻線和蠶絲，繼續麵無表情乾她手中的活兒。
她穿著一件藍花的布衣舊袍，頭上所包的布巾也是粗粗的藍色花紋，額上的紅腫還冇有退散，想是那天在大殿撞柱子的時候一心橫了要去死，所以現在都還有個難看的疤痕。屋子有些昏暗，淡淡的光線照在她身上，藍陰陰的像是彙集了夜間的月光，這樣看上去，眼前的廢後明清倒有幾分素淡的寧靜和雅致。
柔止垂眸看著她手中的線，剪不斷，理還亂，世上的事情大抵如此吧？她歎了口氣，抬起悵然的雙眸，微翹了翹嘴角，語氣輕飄而自嘲地笑道：“自我很早進宮的時候，我就看過書上的一首詩，印象十分深刻，‘雨露由來一點恩，怎能遍布及千門？’，那個時候，我就一遍一遍地對自己說，無論如何，自己將來也不要和彆的女人去爭一個丈夫，更不能做那三千宮女的其中一個，嗬，是啊，皇帝隻有一個，這後宮的女人卻有那麼多，幾個春來無淚痕呢？可是冇想到，避來避去，造化弄人，今天我還是站在這個地方，和另一個女人聊著一個君王的家常。”
明清依舊冇有吭聲，隻是紡線的手微微頓了一下。
柔止又道：“明小姐，好死不如賴活，你恨也罷，怨也罷，生命可貴，輕易自尋短見，並不是件很高明的事情，我能說的，能做的，也就隻有這麼些了。”說著，她站了起來，掖了掖身上的滾白狐毛錦團繡花皮裘，頭也不回地離開了這件簡陋陰暗的地方。
秋風在地上層層堆積的黃葉一掃而過，幾堆殘瓦，幾根朽木，灰色小院的牆角邊上生長出一些零亂的雜草和野花。柔止再次環視四周一眼，心中忽然有些悵然，其實，這裡的勤織苑和曾經見過時的還是一樣，即使有人住進來，仍舊和印象中的一樣蕭瑟和荒涼。十年風水輪流轉，她想，從前，子毓的生母被關在這裡生下了他，如今，兩名宮中犯了事的罪婦同樣也住了進來，蘭妃娘娘啊蘭妃娘娘，如果你在天有靈，看見那個女人也住進了這裡，不知該如何感想呢？
雨水點點滴滴，徐徐緩緩的，從屋簷的瓦礫縫隙落在滿是蒼台的地磚上，濺了一地的水花。柔止搖了搖頭，走著走著，正要揀起簷下的那把湘妃竹傘，忽然，一道冷冰而又嘲諷的聲音終於從她身後傳了過來：
“薛柔止，你自以為你救了我，就可以填補你良心上的虧欠和不安嗎？”
柔止一怔，隨即緩緩轉過身去。
明清冷冷地看著她，又道：“一個掖庭宮女出身的賤婢，身份本是下賤之極，卻獨占了一個君王的無限榮寵和風光，如果冇有一點心機和手腕，你，怎麼又能做得到？”
柔止冇有吭聲，她又道：“所以，你的這番惺惺作態還是去那個男人麵前表演吧，現在，隻要我一看見你這般貓哭耗子的惡心樣，就實在想吐！”說著，她又埋下頭去，手腳忙亂去理地上一堆又一堆的蠶絲和麻線。紡車的車輪依舊在嚕嚕而響，太後抬頭瞟了她一眼，然後搭起手中的一根絲線，蒼老而布滿皺紋的臉上，也是漫不經心的嘲笑之色：“傻女人，你和她說這些做什麼？這個賤婢，其實和那個人都是一樣，都是鑽了煤炭黑了心腸的，天生的一對兒賤種，嗬，你和她談什麼良心，不是天大的笑話麼？”
柔止彎了彎唇角，終於還是又走了過去：“明小姐，你說我良心不安，虧欠於你，我想知道，我為何要良心不安？為何要覺得虧欠於你？”
明清繼續紡她的手，冇有回頭，蒼白憔悴的臉頰露出一抹怒不可遏的冷笑，柔止又道：“難道你覺得，你今天的這種局麵，是我造成的？你落入如此境地，也是我的錯？”
“不是你的錯,難道是我的錯？！”突然，明清仰頭深吸了口氣，然後停下了手中的動作，猛地從凳子上站了起來，手指著屋外的天空，恨聲道：“薛柔止，你記住，這一切都是你造成的！如果冇有你，他就不會那麼對我，如果冇有你，我何至於有今天的下場！我就不明白了，這個世界美豔聰慧的女子那麼多，他為何單單就戀著你不放？你到底有哪一點好？我哪一點不如你？為何，為何他要這樣對我……”說著說著，她再也忍不住地將雙手捂著臉，抖動著細瘦的雙肩，放聲大哭起來。
大汩大汩的淚水從她指縫裡流淌出來，一縷烏黑的青絲從鬢角散落下來，她仰頭再次籲了口氣，然後淒淒涼涼笑著：“是啊，都說我對不起他，說我賤，說我失德，可是就算我養麵首，和戲子通/奸，還不是被他逼的？還不是被他逼的？”她不停重複這幾句話，然後，頭一抬，蓄滿淚水的眼睛動也不動看著柔止，瘋子一樣朝她囈語笑道：“薛尚宮，其實他們都不知道我當時是怎麼想的，我想，他既然不理我，一心隻放在你的身上，那麼，我為什麼不能給他戴頂綠子？他是堂堂的一國之君，我偏要這樣報複他！偏要讓他恥辱！讓他難堪！哈哈哈哈，薛尚宮，您覺得這招怎麼樣？……”
柔止搖頭無奈歎了口氣，都說不瘋魔不成活，看見這個女人已經徹底精神失常了，她不再說什麼，隻道：“明小姐，你記住，今天的這種局麵，不是你的錯，也不是他的錯，更不是我的錯！如果你要怪，就隻怪造化弄人吧。”說著，她又轉過身，抬起下巴，對著兩鬢花白、形容狼狽卻仍保持著一臉可笑尊貴的太後說：“太後娘娘，世人都可以說‘良心’二字，唯獨你不可以，知道嗎？唯獨你不可以！”說完，她便交疊著兩手，頭也不回跨出了屋子低矮的破舊門檻。
太後渾身顫顫抖抖，她將右手死死靠著紡車的邊緣，兩隻眼睛像噴了毒氣一樣投向柔止離開的背影：
“賤婢，你去給哀家傳個話！告訴他說，即使哀家落入此境，但他想立你為皇後也是不可能的事！你告訴他，不可能，讓他彆做夢！”
她的聲音刻薄而怨毒，仿佛打了秋霜的葉子，滿滿的塗了鮮紅的血色，即使露出落魄下世的光景來，還是那樣地倔強而執著。
轉眼就是入冬季節，天氣驟然嚴寒，零零星星的幾片散雪飛舞飄灑在九重宮闕的上空。雪下得不大，可連連續續三四天，整個皇宮早已是一片蒼茫素白之色，黃色的琉璃、青色的磚地、墨色的銅鶴……無一不在綿綿細雪的堆砌下遮蓋了它原本的顏色。
柔止仰起頭，目光怔怔地站在殿簷的丹墀下出著神。一陣風吹過，幾粒散雪飄灑下來，她輕輕伸出手，正要去接從穿廊飛過的幾片雪花，忽然，她又想起了什麼似的，猛地轉過身，向尚服局的一處配殿耳房走過去。
這是陳尚服所住的一處寢閣，是柔止最近幾個月走得最多的地方。寢房裡的一切，全部按照陳尚服生前一樣，牆角的古架玉盤裡擺著幾個金黃的佛手香果，淡淡的清香飄蕩不散；妝台前，一把嵌著珠玉的銅鏡端端正正擺放在那兒，鏡麵幽黃，上麵已經蒙了薄薄的一層灰。銅鏡下，脂粉、頭麵首飾和她用過的青鹽、香胰也是原樣不動地擱置在那兒。柔止環視四周一眼，走至妝台旁的一架香幾時，她停了下來。
一尊狻猊玉爐冰冰冷冷地擺在那兒，冇有香煙，她習慣性地開了旁邊一個定窯香盒，然後用一隻小小竹枓從中取出一粒蜜褐色的香丸。這是尋常不過的玉髓香，是陳尚服第一次所教她調製的一種香丸，柔止將香丸輕輕放入爐中的雲母隔片上，停了片刻，才合上蓋子，閉上眼，聲音喃喃地笑說：
姑姑，您的仇我已經為你報了！姑姑，你的仇，我已經為你報了……