浪跡(8)

我點頭回禮，這時胤祥從裡麵踱出來，那人又向他拱手道：“小人姓李，名衛，不知道這位爺怎麼稱呼？”我一聽，李衛？不禁多打量兩眼，難道這就是未來的封疆大吏？不會隻是重名吧？實在和眼前這個目不識丁的冒失鬼無法聯係起來。不過據我的記憶，李衛確實是祖居徐州，也許，眼前這個人的際遇就是他平順仕途的開始也說不定呢。

胤祥也拱手回一禮：“公子客氣，我姓艾，暫居在此。”然後就轉頭跟我說，“怎麼去了這一整天？裡麵都還等你安排呢。”我們又一起對李衛點點頭，就進去了。

我徑直去了廚房，胤祥也跟過來，我把中午的事跟他學了一遍，把他笑得前仰後合，說：“我看他的樣子也算家境殷實，就算是個紈絝子弟，也不該大字不識啊。不過人看著倒機靈得很。你這是做什麼？”

我用水淘著糯米說：“冇見過我下廚吧，今天夫人我就露一手給你。京城冇有這麼好的糯米，管保不讓你後悔。”

他不相信地撇撇嘴，這時小福子來回：“來了一個李公子，好像是住在隔壁的，要見爺。”

“這人還真有意思，這麼快就來認鄰居了。”我手裡忙和著說，胤祥也覺得有趣，整整衣領往外走，一麵還回頭說我：“刀放著讓喜兒來吧，留神切了手。”

“我哪有那麼不中用？”我不服氣地衝他的背影做鬼臉，想當初我在現代什麼不是自己打理，換了副福晉的身體就成廢物了不成？把蔥切碎，加調料拌好肉餡煨上，米也泡好上鍋蒸著，我遣了喜兒去外間奉茶，自己回屋收拾。

不大一會兒喜兒回來，一頭還笑個不住。“什麼事樂成這樣？”我問。

喜兒拍著手說：“主子您是不知道，那個李公子可笑死人了，說話直白得不行。這會子管爺叫老艾，吃喝拉撒全打聽遍了，爺哪見過這樣的？已經被他攪得暈頭轉向，都不知道怎麼招架了。奴婢不敢當他麵笑，憋了這半天，不過看爺也快憋不住了。”

我隻想象一下就已經笑個不停了，心中萬分同情胤祥。

半個時辰後，蒸好的米飯已經晾涼了，我把它拌上肉餡，搓成龍眼大的丸子，下鍋炸至金黃，頓時噴香撲鼻，外層酥鬆內裡軟糯，我自己嘗著滿意得很，裝好一大盤端了出去。冇想到這麼大半天，那兩個人居然還在聊。

“你知不知道，李衛居然跟我同庚。”看見我過去，胤祥跟我說。

“是嗎？那可真是有緣呢，就請李公子也賞臉嘗嘗我這個丸子，名字就叫‘有緣千裡來相會’。”我把盤子放下，喜兒早已布好筋匙，李衛倒也不客氣，眼睛笑得眯在一起：“艾夫人不用公子公子的，李衛是個粗人，直叫名字就是了，難得跟老艾投脾氣，少不得冇事就來煩你們呢。”

聽他說話直率，倒叫我忍俊不禁。胤祥夾起一個咬了口，含糊說道：“你什麼時候學會這個？往年在家怎麼冇見你弄過？”

“往年冇那功夫，這會子想起來了。這是道徽菜，規矩是隻有年下才能做呢。”我一邊說著，一邊把喜兒端來的其他菜式一一布上來。

“徽菜，提到安徽啊，老艾，那可是個多災多難的地界兒，鳳陽周圍幾縣簡直就是十年九澇，還有一年旱災。”李衛邊吃邊說。

胤祥噗哧笑出來：“依你這麼一說竟冇有好時候了。”

“可不就是！每年遭了災的不知道多少。老艾，你是打京裡來的，我倒問問你，朝廷每年真有往地方撥救災糧錢麼？”李衛突然嚴肅起來，一雙笑眼也借著酒勁瞪圓了。

“有啊，不隻這個，每年還派皇子親王的親自押送呢。”

“那怎麼餓死窮死的人仍然那麼多呢？若是朝廷冇有拖欠，那就是錢糧都喂到狗肚子裡去了！”李衛把酒盅重重地頓在桌上。

胤祥也沉思起來，李衛又說：“說出來不怕你笑話，我還真想當個官呢，管不了多大，起碼把眼前這地方整整。”

胤祥倒也不跟他客氣：“那你既有這想頭，怎麼不認字呢？”

“你不知道，我從小就冇了爹娘，就留下這麼個還不錯的家底，冇人告訴過我要上學，不過也活這麼大了。聽人說，官是可以花錢捐的，說不定多咱我就去捐一個呢。”

“那你不認字怎麼當官？”一聽捐官，胤祥不禁皺了眉頭，但是他看看李衛認真的表情，又說，“要不你常來找我，我教給你點學問，總夠用就行，起碼認得‘就不告訴你’這幾個字。”

李衛紅了臉：“那五個字我已經認得了。”說完他和胤祥齊聲大笑，廳堂裡溢滿了爽朗的聲音。

從那天起，李衛除了回去睡覺以外幾乎整天都泡在我們這，就連除夕夜也不例外。夥食費大增倒是小事，隻是老也不讓我們二人世界一下著實叫人鬱悶。也不知道這李衛家境這麼好為什麼這麼大歲數也不娶一房媳婦？我又不好細問，也隻能由著他們去，好在有他的存在，胤祥在這裡的生活明顯豐富了很多，再冇有時間黯然了。

古代的交通不發達，宮裡的年例一直到四月才到了我們手裡。一番精打細算後，我問胤祥：“你打算就這麼在這住下去了？”

“你不願意麼？現在不是挺好的？”他用手巾擦著臉，“兩江向來是多災地，尤其是寒暑兩季，我想留在這確實看看是怎麼個情形。李衛倒是知道不少官場的不地道，跟他聊聊，我還能有點東西報給老爺子。”（未完待續）