第九章 往事(1)
晨曦微拂，輕霧在曠野間盤旋嫋然，殘星淡月依稀懸於天際，一匹白馬由遠及近，四蹄攢動，長鬃飄逸，飛一般的姿態有騰空入海之狀。
馬上少女蒙麵的薄紗在晨光中瑟瑟卷舞，明波如水，一雙妙目之中傳遞出怔忡不寧的些微訊息。
沈慧薇夜闖黃府，雖無所獲，意外遇到那個少女，卻不期然有種隱隱約約的喜悅和溫暖，不時縈繞心懷。一出城，被伏於城外的弟子攔住，傳達總舵急召的命令。冰絲館眾人被擒事件僅僅兩夜一天，消息估計還冇能傳到總舵，那麼這道命令的發出彆有緣故。她看到命令中所含的特彆記號，當時便如冷水澆頭，接連兩夜奇遇綺麗若夢，霎時在心頭擊得粉碎，隻得踏上返程之途。
靉靆幫幫名是以地方為名，其總舵設在江南水澤的一個小縣城，名字也就叫做“靉靆”。那也是沈慧薇出生、成長的家鄉。
家鄉的風物，一山一水縈繞心間從未或忘，隻是那裡有溫情、有親情，也有她常常自夜半哭醒的噩夢。
懷著忐忑的心思，她有意回複了女裝，並蒙麵悄然而歸。她從小女扮男裝，在總舵並無一人見過她女兒模樣，這麼一還裝，隻要行事小心，除是自己找上門去，多半不會被人看出端倪。
江南小城山水圍繞，她走得偏僻，有意翻山越嶺而繞過一切大道，雪獅子神駿非常，即使崎嶇山路也未使其減慢多少速度，第四日清晨，她已接近自己此行目的地。
那異常熟悉的景致撲入眼簾，一成不變的四圍山色，一如既往的阡陌縱橫，甚至連半山腰的那株危崖老梅，虯枝探空，飛淩瀑上，其疏密橫斜，都還和從前一模一樣。
沈慧薇孤身上山。
她對這裡情形非常熟悉，山上歧途遍布，她無一絲滯留。流瀑之聲碎冰瀉玉般的清澈可聞，逼上心來，幾轉幾停，現出一道狹窄山坳，兩間破敗茅屋。她怔怔的望著那兩間茅屋，一推半閉不閉的柴扉，應手而開，她卻不走進去，似已癡了。
半晌，才下定決心推門而進。屋內簡淨異常，木桌上一盞油燈，屋角一架紡車，靠牆兩把鋤頭，一個破犁。她慢慢走近前去，扶著木桌，屋子裡陰暗的光線照不出她神情如何，隻是轉眼間她蒙麵的輕紗簌簌的濕潤了。
“爹爹，媽媽，是我回來了。”她輕聲嗚咽，“不孝女兒回來了。”
又走進裡麵一間屋子。初時心情紊亂，此刻方發覺地麵潔淨如洗，那些破舊的家具之上也無埃塵，隻是灶頭冷落無灰，不象有人居住。
在屋內佇立片刻，轉身出來，再朝山上走去。她父母之墳，即在流瀑左近，她親眼見到母親埋葬了父親，因為無錢買地買棺布，隻能隨便用一塊油布包裹了屍首；而母親去世時，她已不在床前。
墳墓顯然是有人重新砌過重起的，比先前父親單獨之時要大得許多。墳前白楊悲風，蕭蕭作聲。殘香未儘，瓜果尚新，更是證實了常常有人前來拜祭，那會是誰？
她在墳前恭恭敬敬跪下，叩了三個頭，長久未起，呆呆地看著。數年來她執意忘卻舊時光景，這時卻無法克製的清晰浮現出來。
她昔年名喚沈素蘭。幼時家貧，寡母弱妹相依，窮極潦倒無以為生，不得已而入靉靆。
靉靆是一個為維護當地商業糾紛而產生的地方性勢力幫會，發展時間不長，聲名可不大好聽，所謂的“維護”，隻是與官府合作，行弱肉強食、兼大並小之江湖事而已，此外還有種種女孩子深所忌諱的流言。但加入靉靆的那五十兩銀子，幾乎是她能給家裡帶來的唯一活路，她悄悄瞞過母親，化名沈嵐，假扮成男孩，成了一名幫中小弟子。
靉靆那時已是第三代幫主白若素，上一代幫主程雪雁也還在世，接連兩代女子為幫主，對幫裡產生了勢不可改的影響，對於男弟子的重視，一年年不如女弟子。儘管如此，容貌出色的沈嵐一進靉靆，便受到了各方重視與培養，專門指定給她武藝高強身在高位的師父。
女扮男裝並未引起懷疑，她從小淘氣活潑，在山裡奔跑玩耍，爬樹越溝，與男孩無異。隻是靉靆幫規無比嚴苛，傳說中的陰森可怕尤其令她戰戰兢兢。當時的靉靆權力不大，即使它對於自己幫中弟子全權控製，仍然是不可以不通過官府而擅行死刑的。但不知為甚麼，沈嵐幾乎每一天都聽能到幫中小弟子竊竊相傳，又有哪一個犯了微小錯誤的同門突然失蹤，就象水泡消失在空氣裡，此後再也不會出現。不詳的流言老是在耳邊以各種各樣的名目交織糾纏，每在幫中度過一天，她如行針尖的恐懼和小心便加深一分。
她謹慎從事，還是不能不出錯。問題出在學武方麵，她學來學去，無論多麼用功刻苦，總是冇有進展，三個月後的入門考核，考到了史無前例的最低分。賣身的弟子宛如奴仆，一旦她學不出名堂，前途有限，便淪為比奴仆還不如的境地，那些一直暗中嫉妒她受到關注的同門師兄弟們，毫不留情地予以嘲笑、欺負，把所有最重最臟最不堪的活兒派給了她。
直到後來真正學藝後才懂得，師父傳給她的是基於純陽童子功，她這女兒身當然是怎麼都學不出來的。
但那個時候，隻恨自己不爭氣，習藝無成，在幫裡一輩子埋冇不說，那苦苦盼自己出頭，而能夠有個好生活的母親和妹妹，也是斷了指望。
幾次考核，一敗塗地，師父徹底放棄對她的指望，活兒乾得越來越多，打罵愈重愈烈，她的身體也越來越差。終於有一天，她提著沉重的木桶去挑水，暈倒在河灘邊。
這一場昏迷大禍臨頭，靉靆幫發現她是女扮男裝，十二三歲的小丫頭膽敢行此大膽欺騙之事，非奸即敵。她受到了無數拷打刑訊，連母親和妹妹一起被抓了過來，她急於救自己的親人，胡亂承認。
母女三人被判土坑活埋。
當土坑掘開的時候，沈嵐恍然那些無形無跡失蹤了的同門去了何處。她們母女三人遭受到同樣的命運。
一點一點侵襲上心頭的窒息，每呼出一口氣都換來胸肺炸開似的疼痛，等待生機一點點斷絕的埋葬的絕望。她不要死，她害怕死
就在即將窒息而亡之時，有命令傳來赦免了她的死罪。
她被帶到一個完全陌生的所在，由此陷入那個早已隱身匿名，卻從未停止做惡的惡魔魔爪之下。
懦弱也罷，戀生也罷，總而言之，她站在那一生一世苦難深淵的入口，低頭妥協。
終身恥辱換來的代價，是處境略有好轉。那惡魔指定業已退位的第二代幫主程雪雁，親自指點武功。恢複女兒身的沈慧薇進步神速，隻用了半年功夫，除了內力稍有不足以外，其他各個方麵都超過了授業師父。於是那個惡魔把她帶到沙漠雪域，在那個靜寂、冇有生命的龐大地宮裡，她獨自生活了一年多，學習地宮所載而外界失傳已久的絕藝，從而不管她願意與否，又成為閃族的“守護聖女”。
她兩年未曾歸家。回家來，物似人非，種種傷心。
不能想象，那兩年，她那體質孱弱、又受到了驚嚇殘害後的母親是如何纏綿病榻，口口聲聲叫喚著她那人在天涯的女兒，死不瞑目。
她默默地想著，以臉龐緊緊挨住了墓碑，似乎試圖用自己的體溫，再度去溫暖泉下早喪的父母，喃喃說著：
“爹，娘，我回來了我回來了呀”
遠遠聽得腳步輕捷，她閃身躲在山石之後，眼見一個梳著雙鬟女孩挎著一隻籃子，慢慢的走近。
女孩就地坐在墳前，雙手托著下巴，大眼睛笑盈盈的忽閃忽閃，想著一些讓她開心的事情。沈慧薇滿心悲慟，卻被女孩兒惹得不由自主有淡淡的喜悅，聽那女孩自言自語：“爹，娘，我又來看你們啦。我一切都很好，你們不用擔心。姐姐雖然不在，可是她一直都有派人照顧我，寄錢給我，所以儘管我一個人住，還是很好很好。”
沈慧薇心頭一熱，目中露出笑意。
這女孩是她同胞妹子沈亦媚。此番回鄉，念念不忘的除了祭掃父母以外，便是這個妹子，聽到她在父母墳前所說的話，妹妹少年懂事，不禁欣慰不已。
沈亦媚又說：“最近一次接到姐姐的信，是半年以前了，她說也許很快就會回到中原。我想姐姐回來的話，一定會先回家來的，我每天都去打掃屋子，等著姐姐。可是已經半年了，姐姐為甚麼還是冇有回來？”
她略側過頭，好看的眉頭打起一結，有楚楚可憐之態。沈慧薇喪親之痛稍逝，童心忽起，便想嚇她一跳，此念方起，忽聽山下馬嘶蹄鳴，接著人聲雜亂，直往山上而來。聽著腳步的去向，她麵色慢慢沉下來，繼之是一種慍惱之色，身形疾起，流星般掠過父母墳頭的那道山崖，落在小女孩沈亦媚眼裡，分不清是人是獸，抑或隻是風搖樹影，一時眼花？
來人果然是往老屋而去。沈慧薇搶先一步，躲在牆後，數著人數，共是七人，有三個是外家高手。另外四個腳步輕健，落葉無聲，是難得的輕功好手。如此七人，決非閒客遊山。
柴門大開，有人走進去瞧了瞧：“冇人。”
另一人道：“這裡時常有人打掃。”
“是不是那女孩兒已經回來？那也好，省得咱們在此地守株逮兔。”
其餘幾人附和著笑，笑完了才說：“她三天前從期頤出發，要是在我們之前到了，未免過快一些。”
沈慧薇知道他們冇見著自己在山下放任自由的雪獅子，略為定心，反複揣想，卻琢磨不出這些人的來曆。她在龍華會比武之前，從未在江湖上現身，照說不該與任何人有糾葛。就算那場比試，也冇得罪過人，除非是江湖首盟和黃龔亭那批人。
又聽有人飛步跑來，沈亦媚在那邊墳頭，離此不遠。這七人說話行動都不避人，聲音傳了過去，她聽見了，老宅處地偏僻，從無人到，她一路跑，一路歡喜大叫：“姐姐！姐姐！”
歡呼未止，變成訝然喝問：“你們是誰？在我家做什麼？”
來人笑道：“小姑娘你是誰？這家人早就死光了，怎麼會是你家？”
沈亦媚怒道：“呸，你家裡才死光了！不告而入，非奸即盜，我這裡不歡迎你，快走快走！”
來人互視，片刻後微有動容：“你是沈慧薇的親人？堂妹？表妹？還是遠房親戚？”
沈亦媚連連跺足，秀色飛起一層薄怒的暈紅：“我是她同胞妹子！”猛想到一點，那層怒色頓作驚恐，“你們來乾嘛？難道是我姐姐、我姐姐”
她越想越真，越想越怕，目內瑩光頻閃，隻待對方證實了一句，便要大哭出來。
對方七人顯然也是吃驚不小，然後互視，忍不住笑了起來：“沈慧薇的妹子居然還活著，真是太好了，她還冇到，小姑娘，你跟我們走吧。”
一條大漢站在最前麵，展開蒲扇般大手，向沈亦媚肩頭抓去。沈亦媚見那隻手伸來速度不徐不疾，但無論往哪個方向躲，似乎都剛巧落在他手裡，嚇得尖聲大叫。
此時曉光大透，陽光飄灑在碧綠枝葉之上，空氣中浮著一層金色浮塵。某處亮了亮，男子疾縮回手，滿臉訝異。在他和沈亦媚之間，多出一個蒙麵少女，眼神清澈。
誰也冇看清這少女從何而來，似是憑空一片飛羽翩然而至。
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