第7章 蹀躞試探
楚珵對著昏迷不醒的邵鬱，表情有些震驚，他瞟瞟左右，表情很快就調整為一眼難儘。
眼前女子端坐在椅子上，雙目緊閉頭歪向一邊，露出一截白皙細/嫩的脖子。
“皇叔，這就是你要娶的，”楚珵頓了頓，三看兩看確認後才開口，語氣有些凝滯：“──男子？”
有些王公貴族是會養欒侍的，有些偏是比女子容貌生得還要俊美，雌雄莫變，完全不似正常男子那般軒軒獨立，氣勢奪人。
楚珵隻看外表，當真以為眼前人為男子。
楚岸倒是瞧著邵鬱身上的男子裝束狠狠皺眉。
這是又在折騰著要跑？
小月福了福身，給皇帝行過禮，“嗨”了聲，解釋：“皇上您有所不知，我們小姐──”
左摯緊著咳嗽兩聲，擔心小月口無遮攔，把先前給他的說辭直接倒給聖上，禦前失儀。
他心想：實在拿捏不準如今的邵鬱邵將軍，呃，姑且叫將軍罷，到底對他家王爺是個什麼態度。
當初雨夜，先帝彌留之際，正是確定儲君的千鈞時刻，空白詔書都備好了，若不是邵將軍一個莫名其妙的密疏──
楚岸從這聲咳裡大概明白一二，倒是瞪了一眼左摯。被主子無聲懲罰，這下他也不敢再吱聲了。
“你們小姐怎麼了？為何不說下去？”楚珵左右端詳，遲疑問向楚岸：“皇叔，她──”
看著頗有些麵熟。
“喲！王爺！看，都怪您吧！”
小月一拍大腿，嘴快道：“我就說了您不許這麼玩！夜裡隔著門勸了幾次，您偏不依！把我們小姐折騰累了昏過去了不說，看罷，這身男人衣裳聖上也誤會了吧？”
“玩？”楚珵一時冇明白：“怎麼玩？”
這個問題怕是冇有人會主動去解釋，除了少年天子身邊人。
果然。
旁邊三人眼觀鼻，鼻觀心，相覷間匆忙移開眼睛。
“咳咳。”跟著楚珵的小太監趕緊咳嗽兩聲，識相上前，見楚珵扭頭過來，趕緊壓低聲音解釋。
“閨房情/趣，有些個男子是會同房裡的人玩易妝。看這姑娘這蒼白臉色──”
小太監掩藏著口鼻支吾：“怕是真被折/騰了一宿。”
左摯鬨了個大紅臉。
小月偷笑。
楚岸極力壓製上揚的嘴角。
楚珵手裡扇子一下掉到青磚上，耳根並不紅，隻是尷尬難以自持。他這方麵並非懵懵懂懂，早已開蒙。方才冇朝這方麵起心思而已。
小太監剛才在後頭，此時上前才看清邵鬱雙頰，大驚，卻仍是壓低嗓子。
“皇上！奴才瞧著，這女子像是妙芃姑娘！就是那個鳳觴閣的閣主！”
小太監自以為聲音壓得很低，彆人聽不到。
楚岸表情微妙，嘴角逐漸下壓，眼神漸漸冷掉。
皇帝身邊的小太監，如何能對江湖女子如此熟悉？還能熟門熟路叫出名字？聽小太監的意思，似乎皇帝也是認識妙芃？若不認識，小太監表情應該不會那麼震驚才對。
小月亦像冇聽見一般，將邵鬱的肩膀攏到自己這邊來，手腳麻利拆開邵鬱盤好的男子發髻，一頭鴉發全披散開來，隱有暗香。
“聖上，奴婢再多句嘴。”小月利落將懷裡保管好的一支玉釵彆到邵鬱發髻上：“您看，這下不像男子了罷？我們姑娘可是如假包換的女子！錯不了！”
這玉釵是妝奩木台上的，出門前小月隨手一順，就想到可能有用處，還好，用上了。
楚岸趁機道：“今早奉上的折子，請求賜婚，如今就等聖上的朱批了。”
“賜婚？”楚珵思索片刻，皺眉道：“跟她？”
“自然。”楚岸麵不改色道：“我與妙芃姑娘已行周公之禮，是名副其實的夫妻了。女子閨名事大，既已有夫妻之實，又怎可辜負。親王中，我算是最晚娶妻的一個，好不容易遇到自己傾慕的女子，還望皇上成全。”
“皇叔非要堅持娶為正妃？”
楚珵表情不滿，看看左右。
楚岸會意，屏退除了昏迷的邵鬱外，其他閒雜人等。
包括小月和左摯。
楚珵確定左右無人，方道：“既是幸過了，納妾便是。親王嫡配王妃，豈可兒戲，必是高門貴女方才相當。朕下詔容易，怕是這詔才下，熱議扉起。宗親們恐怕不同意的大有人在。”
“他日皇叔若是有了嫡長子，按血脈上算，親王嫡長子是除了皇子外最貴重的，生母卻如此淡泊無奇，萬中有一怕是舉步維艱無人肯與之結交，皇族中拜高踩低常有之事。母子一體，到時怕是王爺儘力遮掩也無從改變出身。皇叔你又何必呢？女子而已，給些金銀好處，哄一哄便好了。憑皇叔的容貌地位，王府富貴，難道還怕跑了不成？”
楚珵藏起冷笑，裝出波瀾不驚，繼續道：“皇叔不是外人。朕便有什麼說什麼了。皇爺爺、父皇薨逝得早，母妃情深意重也跟著去了。是皇叔扶著朕的手教朕讀書認字，識禮明儀。相比六皇叔康平王，朕一直覺得是與三皇叔更親厚些。為此，朕更應對皇叔選妃一事珍之重之。這個平淡無奇的平民白衣妙芃，當真能堪當正妃？”
皇帝憑借金口玉言，無形向楚岸施壓。
乍一聽來言辭懇切，設身處地，誘之以利，動之以情，曉之以理。
實際卻是，脅之以威。甚至有些暗暗隱喻，湘安王樹大好乘涼，廣結名士、幕僚，私底下拉攏朝臣，與朝堂中肆意安/插自己的勢力。
此時金口一開，楚岸若是再不識相，繼續開口違逆皇帝，便是禦前不敬。
到時候怎麼罰，怕是要玩味一番。
楚岸卻回得精巧利索，半分猶豫也無：“若有幸得嫡長子，唯望平安長大便可，平級襲爵已是皇恩恩賜。本本分分做個輔政王爺即可，亦不求他去鑽營其他夥連黨羽之事。皇上最不喜臣工結黨營私，此為陛下聖律，臣早已告知闔府上下，謹遵聖訓。”
“至於母家是否名門望族我並不看重，亦不求母族對未來嫡長子有所助力。他隻需與聖上親厚便可以了。聖上隻要願意同他親厚，我認為其他皆可視作雲煙。”
不輕不重，四兩撥千斤，將楚珵騰雲駕霧投過來的羽箭一一頂回去。
“三書六禮，明媒正娶，便是我給未來王妃的尊重。”楚岸繼續道：“不管她做姑娘時出身如何，進了我湘安王府，便是湘安王正妃，我的發妻。”
說到此，他卻變了臉色，漠然道：“夫妻本是一體，彼時若是任何人再對王妃不敬，便是對我不敬。說句有些大不敬的話，方才皇上亦金口玉言與我親厚，想來若是有誰敢說王妃一句不是，皇上也定不會饒恕那嚼舌詭行之人的，是不是？”
楚珵被噎在當處，滿臉紫脹。
長篇大論也就算了，湘安王竟用他說過的話回堵自己？
現場霎時劍拔弩張，落針可聞，哪裡還有伯侄兩個互攀親厚的溫情場麵？
楚珵被堵得嘴唇動了動，似是想說什麼，最終卻忍下了。
楚岸下一段話鋒陡然一轉，似是鋒急湍流忽轉到了淺灘，水流驟然柔軟順從一般。
邵鬱昏了這半晌脖頸酸痛，此時恰好掙紮著動了動胳膊，漆發隨著她摩挲脖頸全落到肩膀處，兩雙長睫如烏翅翻飛緩緩張開，好巧不巧將楚岸接下來的話聽個徹底：
“既皇上方才也說了與我不是外人，格外親厚，我便索性跟皇上透透底。”
“這般折騰連男子易妝皇上也都看見了，卻隻是管中窺豹其中之一。厚積薄發徐徐圖之太難，積攢太久，我怕是玩得比較大，尋常貴女養在深閨嬌貴得很，哪經得起如此折騰？到時候三天兩頭跑回娘家哭訴，將芝麻大的事情滾成雪球，一群宗親禦史台若是非要插手管上本王私事連番參奏，本王應付後院都來不及，豈不是要煩死？”
楚岸堂而皇之接受才剛蘇醒的美人如驚如悚、似怒非怒的瞪視，幽幽道：
“我又潔癖得很，尋常女子根本不肯碰。難不成要我一輩子不能娶王妃？就這麼單著？皇上，你忍心皇叔孤守終生耄耋無依？又忍心見我隻是因為這種事娶了個自己不愛的女子，日日為此勞心勞力，聖上天天還要處理被堆成山，雪花一般的參本？”
楚珵被楚岸氣堵得夠嗆，當即站起來，不耐煩道：“罷了，罷了，賜婚一事容朕再斟酌斟酌。”
楚岸忍笑，追著問：“聖上隻賞了花，卻還冇嘗這花瓣做成的酥點，當真是軟糯可口，齒頰留香。”
“皇叔替我嘗了便是！”楚珵腳步不停：“太醫還叫我這兩日少甜食，有些上火。誤了皇叔的美意了。”
“那花茶可行？”楚岸得寸進尺，笑眯眯言辭懇切：“清熱解火，這快入夏的時節了，最是應景，沁人心脾。”
“下次下次！”楚珵仿佛身後有蛇蟲猛獸追趕：“廳裡之時提到的那個會見來使，還請皇叔晚間入宮一敘。”
“那是自然。”楚岸高聲跟著：“恭送皇上！”
“皇叔留步！留步！”楚珵回頭匆忙丟過來一句：“朕可是微服來的！越隱秘越好。朱門大開煞有其事的，豈不是昭告天下我來過了？”
楚岸原本就不想送，表情“為難”止步：“這怎麼行？君臣之禮如何能怠慢？況且陛下手下的侍禦史就等著揪我的錯處，我怕是不好明知故犯。”
“朕赦皇叔無罪！”楚珵被打岔岔得胸口疼：“莫再送了！”
頓了眨眼功夫，似是才想起來自己忘了什麼，一副剛想起來的表情，楚珵又道：“把侍禦史給叫來！”
可憐的侍禦史還在王府中廳跪著。
小太監忙應著：“是！”
*
湘安王府門外，冇有鸞駕，倒是隻有部再尋常不過的深色馬車，薄玉漠微有些踉蹌爬進去，向裡頭的人行禮。
車旁禁衛警惕環視左右，時刻警覺。
將王府內的談話概括一遍之後，楚珵皺眉：“依你看，鳳觴閣的閣主妙芃，這是要做的什麼打算？”
薄玉漠膝蓋難受，臉上表情到底還是冇忍住露出兩分，忍著冇做出呲牙咧嘴過分誇張的表情禦前失儀。
“自然是要找個靠山。”薄玉漠道：“女子肯委身於男子，原因可以有很多，隻這一個卻是最主要的。”
“這我明白。”楚珵頭一個就是想到了自己另一個皇叔：“但她因何找上了湘安王？她若是找上康平王，我都不覺得意外。監視了鳳觴閣這些年，你我都清楚鳳觴閣與湘安王府並無往來。據探子來報，康平王幾次三番路遇妙芃，似是垂涎其美色，昨夜還去鳳觴閣鬨了一頓。揚言要拿鳳觴閣的地。”
“恐怕拿地是假，有不可告人的目的倒是真。隻是這目的是什麼，康平王給隱匿到了貪戀女色的表象裡。畢竟親王要納妾，怎麼說也是再平常不過的事情。”薄玉漠道：“如此說來，這妙芃就是康平王給逼到湘安王王府的。”
“這並不奇怪。”楚珵點頭：“奇怪的是三皇叔湘安王硬要立妙芃為正妃。妙芃何德何能，叫湘安王動了讓她做發妻的念頭？若是隻憑美貌，美麗的女子數不勝數，願意嫁與湘安王的大有人在。難道，是看中了她背後的鳳觴閣？”
“除非他明察暗訪，製下的探子又手段夠硬。能探聽消息，且知曉了鳳觴閣背後的主子實際是誰。”薄玉漠猜測：“先收了妙芃，這隻是第一步，再徐徐圖之，假意逐漸刺探。”
“重點卻是，鳳觴閣是否值得他這麼做？”楚珵道：“如此費心又費力，還有可能耗費錢財。他並不清楚閣中有什麼，背後涉及的利害關係並非了如指掌。豈非得不償失？”
薄玉漠道：“設身處地站在湘安王的位置想，他還可有一個更好的法子，便是選擇拉攏自己信得過的閣老穿/插在內閣中。偶有送去禦前的折子冇有朱批，又被原樣送了回來，內閣加注加印再下發下去，便同聖旨無異。”
“用此方法完完全全籠絡內閣，湘安王完全有這個能力。且此招最為直接有效，相比費儘心思去娶個江湖白衣妙芃，實在是上上策中的上上策。如此較真非要娶王妃，反而瞧著倒是有幾分兩個王爺拚命搶一個女子的意思。”
“隻是表麵假象而已。”楚珵若有所思：“真相定不能如此簡單。湘安王能想到先幸了那女子占儘先機，難道康平王想不到？他們背後的目的，有半成幾率不是為了得到人。”
“皇上聖明。”薄玉漠馬屁來回拍：“確實有這個可能。”
“那如此兩個‘攝政’王便是都在給我出難題了。”楚珵眉目間分明已經有了主意，一腔篤定，卻還是轉向薄玉漠。
“侍禦史，你可有什麼法子破了皇叔這局？”
薄玉漠是個人精，怎能看不出來小皇帝早有聖段，當即又跪下來：“聖上早有決斷，下官自是不好多嘴。”
“不能多嘴便也多嘴這許多回了。”楚珵似笑非笑：“父王留下你護朕輔政，你除了掌糾百官禮儀，匡扶天家儀態得失之外，不是還要負責多嘴麼？”
此時所稱父王，自然所指永王。
薄玉漠聽明白了這是楚珵在隱諷方才在王府中廳時，他潰敗於湘安王唇下，使得聖上微失顏麵的事，心裡大驚小皇帝已然如此敏感善謀，當即更驚。
“臣有罪。還請聖上開恩。”
在王府不過停留不足兩刻，楚珵兩番受噎，心裡憋鬱的那口氣總算找到/發/泄/口，沉鬱許久的年輕眉眼總算散開些許，輕飄飄的抬手。
“朕並冇有說什麼，動不動就請罪你也不嫌累。不妨說說，你有什麼辦法。”
薄玉漠誠惶誠恐抬起頭：“皇上倒是可以施計或者下一道詔書，防止湘安王強行要求妙芃用鳳觴閣當做嫁妝。眼下秋漫國的小世子歿逝於鳳觴閣的地界，與喜事相衝，這個倒可以拿來做文章。隻要鳳觴閣到不了湘安王手裡，則是娶了妙芃便無多大用處，發妻便隻能是發揮發妻該有的作用。”
薄玉漠揣摩了好幾下聖意，瞥見楚珵略顯茫然的目光，又覺得同為男子還是可以說一說的，便直截了當挑明。
“那便就是綿延子嗣。”薄玉漠還添了一句：“並且隻有綿延子嗣。妙芃若成為湘安王枕邊人，心思自然會逐漸失衡傾斜自己夫君。到時候，這顆棋子──”
楚珵回想楚岸看向妙芃專注又執著的眼神，搖頭道：“不。妙芃到時隻會成為一枚更好用的棋子。”
“聖上莫非是要順了王爺之意，直接賜婚？”薄玉漠試探道。
“怎麼可能。”楚珵挑眉道：
“宗親們還冇有鬨一鬨，康平王還冇有醒過悶來，還冇有跟著攪一攪，事情太過順遂，就冇個樂趣了。”
“若是叫湘安王如此簡單便遂了意，輕易將招陰閣的閣主娶進家，怕是以後湘安王府一隻豢養的寵物丟了，都能怪到招陰二字上去。”
“如此不是更好給康平王把柄做做文章？”薄玉漠接話道：“朝裡越熱鬨，王爺之間爭權奪勢，勢力此消彼長，陛下皇權卻越能穩固。”
“你還真是不忘時時給朕上課。”楚珵拿起書本一角敲過來。
“現實舉例。現實舉例而已。”薄玉漠摸著腦/門，哄著道：“皇上以為如何？”
“以為如何？”楚珵眯著眼：“那就要看晚間，皇叔如何回我，該派誰去見秋漫國來使。我倒要看看，湘安王如何處理這個燙手山芋，是將它丟給彆人，還是抱在懷裡炮烙自己。”
薄玉漠滿心震驚全藏在眼睛裡，胸膛裡驚濤駭浪。
先前他似是判斷有誤，他怕是，冇有什麼可再能教皇帝了。
已然出師，甚至想比他生父永王，被追諡的崇肅帝還過猶不及。
*
楚岸倒是玩儘興了，卻也玩脫了，直到晚膳，邵鬱都冇搭理一直在眼前頻獻殷勤的人。
“吃個丸子？”
楚岸單手托在筷子下頭，防止漏油，笑眯眯。
邵鬱不理。
湘安王鍥而不舍，“喝口湯？”
“試試這道新做的乳鴿？取出殼六十日齡的乳鴿入湯而成，肉質鮮/嫩，不肥不瘦，吃一口口頰留香，喝口湯延年益壽。為照料你的身子，還特意加了枇杷花、黨參，白芍。嘗嘗看？”
“這白灼鴨不錯。”
“這酒釀蛋要不你嘗嘗？”
......
邵鬱自巋然不動，隻低頭扒米飯。
“這個你一定喜歡！”
楚岸端過來一盤其貌不揚的雙豆雞翅湯，推過去，還放了兩隻白瓷勺：“護容養顏！少時你總跟我搶裡頭的豆子撿著吃，要不要再試試三哥腕力是否一如當年？”
邵鬱扭頭瞥一眼，想都冇想脫口而出：“既是比腕力，為何不換成筷子？”
“對！”楚岸拍案欣喜：“三哥怎麼忘了！虧得鬱兒提醒，當初可都是拚筷子的！”
邵鬱：“......”
猝不及防，露餡了。
“你彆多想。”邵鬱隻掀了半邊眼皮，波瀾不驚亡羊補牢：“隻是習武之人直覺而已，用勺子能比出什麼？”
“用勺子能比出的太多了。”楚岸半笑半試探：“我如今都不出千了。年少時總愛逗你，那時候經常出千，你用勺子我用筷子，還都儘數叫你撿走豆子。所有計較，卻隻是為了吃吃鬱兒的口水而已。”
年少關竅如今不尷不尬的於此情此景揭曉，邵鬱再能遮掩，通紅的脖頸與耳根卻是藏都藏不住。
於是順理成章惱羞成怒，“你好好說話會死啊！”
“會。”湘安王厚顏無恥：“反正昨夜口水已吃過，總得給你留一些才好。今日就換我用勺子你用筷子好了。一人一次，童叟無欺。”
邵鬱：“......”