第三章 閱儘人間盛衰草
午後，我和文煥被召入靜室。
靜室是清雲最為神秘的地方，也可以說，這兒是清雲真正的權力中心。唯有掌握幫中最高機密之人方得踏入此地。
??幫起初隻在小縣城，是為維護當地商業糾紛而產生的一個地方性勢力幫會，展得卻快，短短十數年勢力擴張進入江南名城期頤。
一場豪賭，??得到了位於期頤城郊的連雲嶺，那幾年亦是??最盛時期，財力勢力極度擴張，不數年躍為離朝第一大幫，許多人才，如呂月穎、楊若華等原本都是彆幫重要人物，差不多全是在那期間歸於??。清雲園隨之建造起來，僻靜處建靜室，專門用於幫中最高層人物會晤、決議要事等，年複一年，有關靜室的傳說便在幫內眾口相傳，神聖而不可侵犯。
兒時，我曾因好奇問母親，靜室究竟是何許模樣？
“你以為是什麼樣的呢？”她反問。
我把聽來的告訴她：“在一個隱僻的山穀裡，三麵利用峭壁直接鑿成，對外的一麵，澆鑄成銅壁鐵牆。山腹裡藏滿暗器，一般的人，走不進十丈以內就會被暗器射得猶如刺蝟，即使僥幸闖過，房子裡麵機關更多，步步凶險，絕對有死無生。”
母親莞而微笑：“那我在裡麵，豈非要時刻提心吊膽，萬一它機關失控了怎麼辦？”
她的笑容，柔和明淨，如秋月映澄沼。
那是六歲以前的記憶，六歲以後，我很少再看到她真正的歡顏。
任由無邊思緒不受控製地滑過，跟隨領路的迎楓，從東部建築群的後麵，穿過山穀，繼之一片樹林，時密時疏，人跡稀少起來。
兩旁是奇峰峭壁，?岩怪石，中間僅留一條供一人通過的夾道。順夾道轉了兩個彎，麵前豁然開朗，野花雜樹，空穀鳥蹤絕。想不到，就這樣突兀而平淡地步入了清雲中樞。
一排水磨矮牆，圍著依山而建的三楹磚房。清雲園最神秘的地方，竟是個完全不起眼之所在。
彭文煥也是對靜室充滿好奇，一路走來躍躍欲試，頗為興奮，及見此，不由愕然，伸手抓了抓腦袋。
還是有些與眾不同的裝置，門前懸著一枚約五寸來長的黑色鐵簪，一頭渾圓，連著可供手握的柄。木門上釘著一塊散八卦形鐵片。迎楓拿起鐵簪，在散八卦上連敲五下，三長兩短，有不同的聲音。
木門隨之而開，一個滿頭白的老嫗立在門內，看著我道：“兩位請進。”
院落窄小乾淨，居中青石板路一塵不染。我和文煥踏上石徑，身後門扉關上，迎楓並冇跟著進來。
老嫗在前引路，她走在旁邊布滿蒼苔之處，一夜雨雪之後，泥濘地滑，那老嫗白頭盈然，躬腰駝背，行動遲滯，可不知怎樣顫顫巍巍的邁出一步，總是恰好離我們有兩步之距，走在青苔泥地，半點足跡都未留下。
我暗起凜戒，此人我從未見過，也從未聽過母親或彆人提起有這麼一號人物，其裝束是最普通的仆婦打扮，可是單從走路的輕如狸貓、片葉不驚來看，其武功在清雲園內隻怕屈指可數。
那老嫗走到靜室門口，方才轉身：“姑娘們在裡麵等候，兩位請進吧。”她還是按照從前習慣，稱謝幫主她們為“姑娘”，可見是清雲的老人。
房中有六人，謝劉而外，尚有許綾顏、方珂蘭、趙雪萍，和楊若華。
那白老嫗下去不久，又托盤獻茶上來，到我麵前，抬了抬頭，我一驚，那雙眼睛，透過混沌的外觀，光芒一泄即逝，銳利深邃得驚人。謝幫主道：“菊花，冇你的事了，下去罷。”
我猝不及防，駭然低呼：“菊花？！”
那老嫗又看我一眼，屈膝為禮，悄冇聲息退了出去。
“雲兒，不錯，她就是菊花，三姐舊婢。”許綾顏柔聲解釋，同時安撫我震驚的情緒，“你孩提間她還曾抱過你。她為清雲辦事，一去經年，回來以後，三姐她菊花就在靜室住下，不見外人。”
菊花是母親婢女，傳有異稟，武功極高，對母親忠心耿耿，後來不知因何故，消失不見。母親常自提起她時，還略帶悵惘。――隻是聽母親言道，菊花比她僅長一兩歲，怎會如此老態龍鐘？頭或可因故轉白，但滿臉皺紋如風乾橘皮，腰佝背僂，那是七老八十的老年人才特有的體態特征。
謝紅菁無意與我討論這細枝末節，她雙目炯炯向我看來，道：“雲兒，你可知道我為何將你和文煥召入靜室？”
“想是為了年後上京之故。”
“正是。我本來想著，時將年尾，大家不用太操心，安安樂樂地過完了年再說。冇料到昨天冰衍院生了那樣的事，我一天不加說明，想是你一天疑惑在心，反而過不了個安心年了。”
文煥插口道：“冰衍院生了什麼事？我可也是是等急了，上京的日子，到今天我還不知道，成日裡牽腸掛肚好不難受。”
謝幫主笑道：“你太性急，可今番大事，偏是急不得的。上京具體日子還在選，一方麵也得看朝廷的意思。京都那邊消息估計這兩天就會過來，日子也就在這兩天定了。這回我們上京，任務繁重，有好幾件事必須一起辦妥。”
終於提到正事了，我收回茫然無定的思緒，凝神聽著。
清雲與朝廷對立，相關不在少數，此次赴京，共有楊若華、宗質潛、彭文煥和我四個人。除質潛外，其餘三人都有雙重身份，既代表清雲，也代表各自家族。連宗家在內我們這些家族與清雲無不有著千絲萬縷的緊密關係。
其間，楊若華與皇族最為密切。玉成帝之父德宗皇帝，第一位皇後為楊氏，楊若華是楊皇後侄女，從小受德宗寵愛，冊為秀苓郡主，本是有意將其許與十皇子，楊皇後之子康王。後楊氏被廢，這樁婚事不了了之，楊若華嫁給另一個宗室子鐘羽稽，算來也是玉成帝堂兄。宇親王廢帝自立，鐘羽稽是宗室中反對最為強烈的一個，或多或少也是受清雲影響之故，受削革後鬱鬱而故。
彭文煥係秦州總兵彭嶽勖之子，彭總兵在奪朝時並未明確表示立場，但由於他與清雲密切的關係，當然被視為眼中釘，成宣二年與瑞芒交戰，兵敗身亡，其妻張恒貞也在軍中，被不分情由的軍民誣為魔巫，火焚而死。
文家乃鐘鼎之家，書香之族，我父親文愷之係前朝狀元，官至兵部尚書，力保先帝而故。我母親當時已故，皇封晉國夫人亦被追奪。
宗家世代皇商，與新朝作對，從而被削去皇商。但宗家控管河運，掌握了整個江南的商業命脈，政治、軍事上處於強製地位的新朝，卻在經濟上無法抑製或取代宗家遍布南北的事業。
清雲本身號稱天下第一幫，與這些家族命脈相連，一榮俱榮，一損俱損。僵持十年，??固然是元氣大傷，朝廷從各個角度來講，亦是急於修好，從而使其他錯綜複雜之關聯亦恢複正常。
這是我來清雲之前，所知全部訊息。
“德宗皇帝陛下先後立兩位皇後，計有十七位皇子六位公主。”
在我以為謝幫主將要提起那擁有玉和璧的女孩時，她的思緒卻飄落到很遠很遠。
“大離朝血統高貴，皇帝選定皇後，程序之繁瑣為各國罕見，需擇定吉日良辰，求天和覓時機，開宗廟祭祀天地歸認血緣，以使出身本就高貴的皇後成為皇室血統所承認的一員。擇定皇後大選之時機往往數年才有一次，可歸認血緣並非每人都能成功，每次認血如不成功，那一次就不能再接著認一個預選皇後。鑒此，一朝帝王後位懸空的現象並不罕見。大離立朝迄今有十帝無後，太子隻得單親歸認血統。當皇帝無子，便不得不在帝王血緣最近的宗室子中擇定人選。”
謝幫主所講的這些，離國子民無不儘知，但文煥從小隨高人入山學藝，外間之事極少聽說，很感興趣，問道：“選宗室子，是否同樣需要歸認血緣？”
幫主肯定地點頭，“無論皇子抑或其他被選出的宗室子，隻有單親通過驗證的話，並不表明其血統是最純正的，唯有通過歸認血緣這一關，才被視為被皇室血統所承認。通常為避免這種情況生，如立了皇後，而皇後數年未育，這位皇後就會被廢。由於皇後本身立而不易，不育幾乎是廢立皇後的唯一理由。”
文煥迷惑地道：“既是如此，德宗皇帝的楊皇後何以會被廢？――現在的皇帝可不就是她的兒子？”
謝幫主微微一笑，道：“楊皇後被廢，至今是個懸案。離朝帝君不拘男女，但總以子裔為先，如皇後隻生女兒，也確有可能被廢。可楊皇後育有三位皇子，實在毫無被廢的理由。那位陛下那位陛下啊”
她沉思著說：“德宗陛下特立獨行，出人意料之舉甚多。儘管如此，廢後一舉仍然是他一生行事中最為荒誕離奇之舉。上麵提到的種種，可想而知，皇後如要被廢，必定是為了維持血統。無故廢黜皇後，往往引起極大風波，因為在皇後有子女的情況下，廢黜皇後不但意味著血統分散，也意味著獨一無二的權威被轉移、削弱。
“事實上，曆代更換皇後之例少之又少。德宗以上，足有七代，未嘗有過此舉。在皇後與太子並冇有能夠召諸天下之重大過犯的情況下，德宗下旨廢黜皇後，原因――隻不過是宮內傳言蠱患。陛下向來心思慎密敏銳，而這一回，卻因這不足憑信的一鱗半爪，雷霆大動，廢黜楊皇後並貶太子為庶人。任朝臣進諫無效。其後三年多不設中宮，直至十二皇子頡王立為太子，莫貴妃才母憑子貴，母儀天下。
“莫皇後有二子一女，長子頡王即為玉成帝，次子顯親王於傾朝之難護駕身亡。
“先前被廢的楊皇後有三子，太子貶為庶人自刎以死，十皇子亦被牽連，不數年逝於橫禍，所餘唯有三皇子，德宗陛下在時，三皇子貶在外地，玉成帝憐其無辜遭殃，即位後即調入京師並還他敕封。宇親王逐步掌握京師兵權，連積戰功，終於生了破璧之禍，宇親王即位。”
在提到十年前的傾朝之變時，謝幫主語氣亦不激憤，隻輕描淡寫的一句帶過，無疑是承認了清雲與朝廷真心和好的事實。
我隱隱猜到她將要提到何事，深為不安起來。
室內寂靜，謝幫主陷入沉思，其他人無意開口，連文煥也想不出要問什麼。
半晌，謝幫主方接道：“今上唯有一子，未成年而夭。這十年來，並無所出。朝中大臣紛紛上諫議立承繼之人，意見分為兩派。一派大臣以為，以血統而論，如今當立的隻有玉成先帝之後，冰衍公主。另一派則認為，玉成帝有罪於宗廟，不能以其後人為裔，不妨從宗室子中遴選佳兒，無非是程序麻煩一些，可召天地精華以證其血緣。――雖然，顯親王也有一女，於宮傾時下落不明，很多人懷疑其並未身亡。但是由於莫皇後僅是母憑子貴，本身並未另開宗廟歸認血統，因此此說不能令人信服。”
我試探著道：“那麼，幫主以為，清雲園站在哪一邊？”
謝幫主並不再繞圈子，說道：“先皇唯有一女，冊為冰衍公主，並把傳國玉璧賜予公主。這也意味著，先皇在位之時，已選定公主以嫡長女身份，作為皇室繼承人。而這位冰衍公主，目下已在我清雲園內。”
“啊？！”全不知情的文煥，聽到此處，忍不住輕呼。
謝幫主向他輕輕頷，不加解釋，但又不容置疑地說道：“先皇與清雲淵源頗深，且有知遇之恩，無論在公在私，都當力主送冰衍公主回朝！”
我慢慢問道：“如今這位公主，皇上肯認麼？”
謝幫主道：“今上登基前有一子未成年而夭，直到此時，再無子女。這樣，楊皇後那一係已無直接後人。論血統，最有資格繼任皇位的，仍然是玉成帝後之女冰衍公主。且大離丟失玉和璧，無法再行開宗廟認血統，找回玉和璧，公主還朝，正是兩全其美之事。”
最後這點輕描淡寫帶過，卻是最重要的一點。由於丟失玉和璧，連當今皇帝，也不曾開過宗廟認過血統，因此在某些門閥看來，當今成宣帝始終是名不正言不順。雖以強權壓下，可是這禍端的種子卻不能不認為是一直掩埋著的，遇火即。清雲之意甚明，若是不迎公主還朝，玉和璧勢將留野，兩必須兼美。
然而，那也許是舉世矚目的功勳之下同樣也可能隱藏天大禍事，有言匹夫無罪懷璧有罪，更何況清雲懷璧，諒非無意？
謝幫主灼灼的目光，盯著我看，她這樣古怪，使我突然感到：此次上京四人，對於清雲這番大業，我才是最重要的一個人！我忽然陷入深深不安，仿佛有某些不對的地方，隻是不明白其中關鍵。我父親即使與玉成帝交情甚篤，終究隻是普通朝廷大員，母親更是早逝，這攸關朝廷命運之大事，我理應是最無足輕重的才對。
思忖再三，我淡淡問道：“幫主要我如何做？”
謝幫主依然凝神注目：“你願意了？”
“幫主已經決定了，錦雲服從幫主的命令。”
我語中是否含了一絲譏刺？我不能確定，但是謝幫主有些難堪的露出幾許笑意：“我想，這也會是你”
我猜到她要提及我父母，忙忙攔住話頭：“我明白的，菁姨放心。”
謝幫主深深看了我一眼，接著往下說：“朝中分兩派意見，我這兒有名單。咱們暫不和力主純血統論的那幫大臣聯係。”此言好生奇怪，不找同盟，意欲何為？
謝幫主慢條斯理把朝局狀況一一分解：“以我了解，維持血統論的多是諫官，換言之，他們並無直接權力決定或左右朝中局勢。而除了這兩派以外，很多人立場並不明確，或是保持沉默，這裡麵不乏一言九鼎、力擔乾坤之朝廷重臣，幾朝元老。”
“幫主是命我去與那可力擔乾坤之重臣結盟？”
“不錯。雲兒可知，結盟第一要務為何？”
難道還不是力舉冰衍公主嗎？我疑惑地望著她，她道：
“你想一想，為什麼立主血統論的多是諫官？――問題最大之處還在於，目前幾派朝臣爭得麵紅耳赤，皇上始終未就此過一言，畢竟以他年齡而言，立嗣還未迫在眉睫。”她輕輕一笑，“但我想，以今日之情，多半可以推測至十年乃至二十年後的情況了。”
我沉吟道：“當務之急，要請他們出麵，立奏皇上同意立嗣。”
謝幫主眼中露出讚許之意，說道：“此次上京，若華因其身份，我猜想定要被皇後請入宮中居住。質潛倒底不是清雲之人，所可倚仗唯你與文煥。”
所以我才是最重要的那一條？就這麼簡單？我不禁懷疑，卻又想不出彆的理由。文煥習慣性地又去抓頭，道：“太突然了，我得理一理頭緒。冰衍公主就在園內？是誰？還有，”他後知後覺地一拍腦袋，“怎麼她是冰衍公主，她的封號和慧姨住的院子，名字剛巧重合呢。”
我忍不住苦笑，這一點，謝幫主又該如何解釋？
謝幫主道：“知道你們要覺著意外，這才告訴你們呢。一時定是接受不了，好在不急，年後才上京，有段時間可對此事詳情經過慢慢熟悉起來。”她似完全冇聽見文煥最後一句問話，說得輕描淡寫，“冰衍公主，便是芷蕾，因她年紀幼小，尚未告之真相。”
文煥瞠目不知所對，他出師未久，回清雲僅比我早兩三天，大概除了那個頑皮精靈的小姑娘以外，再不認得其他小孩了。
我和文煥離開靜室，並未再見到菊花。
不知何故，我出來以後怔忡不寧，多半是在想著菊花，倒非謝幫主所吐露的那些秘密以及她交代的任務。
在我昨天無意中現真相時，該震驚的早就震驚過了，麵對我不得不越陷越深的漩渦，已能坦然視之。
倒是菊花，那個母親從前的使女，那個未老先衰的武功奇高的人，令人遐思。
從她獻茶時看我的一眼，我感覺她是有話要對我講的。她眼神雖深不可測，我仍然揣摩到一絲驚喜，故主重逢的驚喜。
以她的身份，那種曾經存在的關係，我確實很想去找她，聽她說些不為我所知，但是她自然而起的話因。
可我不打算再去靜室。我很清楚，靜室是用來商量大計的地方，而不是探秘敘舊之處。
菊花武功如此高強，她想見我，自會來找我。
初更起，我在房下階前坐候。
月華清涼如水，樹影迭著梅香，砌滿階庭，我抱膝而坐，望天邊一輪上弦，幾點寒星。
耳邊傳來一聲歎息。
我未回頭，隻輕輕道：“菊花阿姨？”
她道：“你是在等我嗎？”隨後一隻手拍到我肩頭，“跟我來。”
我站起身來，月下隻見一道淡灰色影子迅速掠去，身法之快，世所罕見。我一提氣，趕了上去。
她顯是有意在試我的功夫，越奔越快，輕如狸貓絕無聲息，我緊緊跟在她身後，一時之間，腦子裡卻什麼都顧不得思考了。
她募然停步轉身，我也刹住腳步，眼掃四周，這一陣疾馳，是到了一處絕穀，地點很是隱僻。
她雙目炯炯有神，向我看來，半晌，撲地下拜：“參見大小姐。”
我吃了一驚，忙扶她道：“菊花阿姨，你是我的長輩，請不要多禮。”
她道：“故主之女，這是應該的。”繼而話鋒一轉，“若非今日見到大小姐，我還不知大小姐已經回來了。”
我不知怎地，略有愧意，說道：“你認為我該不該回來？”
她笑道：“大小姐這麼做當然自有道理，好比――你對謝幫主說，她已決定了，你照做就是。你明知她決定了的事，就算你質疑，也不會改變。對菊花來講也是如此，大小姐決定了的事，菊花隻想著如何儘心儘力幫助大小姐，其它事情我都不會多想。”
她無疑是聽到了靜室談話。我隻得點頭。菊花側轉了身，仰頭凝視長河明月，眼神溫柔，我知道她這一刹那是在想著我母親。她緩緩說起身世：
“菊花是一個孤兒，被人倒賣了兩次。從小受到欺淩打罵，更是不計其數。長到十五六歲，被折磨得瘦骨伶仃，看起來隻象是十一二歲的小孩。那一次在人販市場，我頭上插了草標子賣，我在生病，看上去就要斷氣似的，人販子逼著我爬起來又跳又叫，可是冇用，誰都看出來我有瘟病，買了回去立刻死掉還是小事，說不定還會傳染。賣了兩天，也賣不出去，人販子急了，當眾打罵，忽然有人說：如果他能用十樣東西折磨我至死，就付他十兩銀子。”
她雲淡風輕地回憶從前之事，提到加諸在她身上的苦，仿佛在說著人家的事，一點不覺傷心：“奴隸的命不值錢。快死的人還能值十兩銀子，人販子當然高興極了。那個人於是找出十樣東西，鞭子，匕，繩子，石頭，好象還有牛皮什麼的我記不準啦。這十樣東西，每一樣都要用到，要在我身上留下痕跡，用的過程當中我不能死，直到用到最後的一樣，是筷子粗細的一根硬柴禾，才可以把我一下致命。我在當中死了，或是最後冇死，都得不到銀子。這個過程當中，隨便哪件東西要我死都很容易，偏偏我不得死，而最後那根不粗不細的柴禾，要一下致命，倒有些難度。人販子一邊思考，一邊在我身上下手。兩個人抓住我的手臂，我光著身子，象畜生一樣尖聲厲叫，身上的血，一滴滴滴到地上”
我雖知她最後被救，而救她的人定是我母親，仍然為這樣的慘厲而失色。
“那個時候，她象神仙一樣的來臨。她穿著白色的衣裳，烏黑的長一點冇綰起來的垂到腰後，她當真是個仙子我透過帶血的眼睛看她，看不清麵貌，隻覺得有煙霞雲霧繞繚在身周，她在雲端悲憫地望著受苦世人，那雙眼眸，隻有天上的月，才有那麼純淨，隻有天上的星星，才有那般璀璨。周圍本來看我被折磨無不興高采烈，但她一出現，人人都窒息般地盯住了她，不知不覺鴉雀無聲，在她身邊，逐漸讓出一大片空地來。”
那是我的母親了。我咬著唇想，那是如何的豐儀？不能想象，那神仙般纖塵不染的人物，卻出入在人販子市場那麼肮臟殘忍之地，我的母親，隻合做一個出世之人，而她一生，卻為入世而亡。
“她定定地看了我一會，似是不能想象，世上竟有如此的殘酷。過了那麼一刻，人人都覺自慚形穢起來，低頭不敢直視她的目光。”菊花幽幽的語氣，如在自語，“她語音也如月般寧靜輕柔：我買她。”
我聽著不由籲了一口氣，菊花笑了：“你道是完了嗎？還冇有呢！――那個人，要十樣東西折磨我死的人，是個三十來歲氣宇軒昂的中年人，他要我死，隻是因為百般無聊，下人幫他想出來的取樂法子，現在來了你母親，他覺得似乎比弄死我更好玩了。於是他也出價來買我。他出的價錢，我是記不清了，隻記得姑娘的神色微微一變，失望地低了雙眸，那個價格，以當時清雲勢力來講，是太高了，肯定不能為一個奴隸如此揮霍。”
“那後來呢？他把你送了給她？”
菊花微笑了：“是啊，大小姐猜得冇錯，不過，也可算是買下來的。人販子樂壞啦，當即把我送到那人麵前。我渾身是血，汙穢不堪，那個人及他的下人都嫌臟，皺眉退開。這時姑娘突然過來，把我抱住了。彆說是旁觀的那些人，連我都嚇呆啦，她那麼乾淨，那麼超凡脫俗，怎麼可以抱住滿身是血、肮臟不堪的我？她輕輕地抱住我，分外小心，不是為了怕弄臟她的衣服，而是為了，怕弄疼我身上的傷口。她抬頭，很堅定地對那個人說：我一定要她，還用剛才的價錢。你要是不答應，我就跟著你，偷也好，搶也好，總之是我要定了。
“那個人聽她這麼說，哈哈大笑起來：要定了？這麼說好象你看中了情郎一樣，很容易讓人誤會，你是要定了我呢。她一點笑意也冇有：我要定了她，你讓不讓？那人說：不讓，你彆忘了大離朝有王法的，我現在是她主人。她說：王法？王法不外人情，奴隸生來不是讓王法折磨於死的。
“那個人可答不出來了，於是說道：姑娘，咱們不妨商量一下，請茶肆小坐。她說：我和你冇有商量的餘地。這麼一說，她忽然動武，我眼前一片白晃晃的東西，先後緩急向那人飛去。那人大笑聲中，一一用紙扇托住，姑娘抱著我，在這阻擋的片刻功夫，就飛身出了那個陷人魔坑。”
菊花語氣之中，對我母親敬重之意，並未因時光流逝和伊人故去而減去半分。我明白了她為什麼說也是送也是買了，我母親擲過去的是銀子，而那人能用紙扇一一托住，自然是非同小可，遠勝於那個年齡的母親。他既是不追，也等於是把買下來的奴隸送給我母親了。
“買下我以後，我病得越沉重，一天天連眼睛都張不開了。眼見得救不活我了，姑娘整天守在我身邊，歎息、落淚。就在她以為無望時，來了一個自薦醫生，這人一出手便使我死裡還生，原來他竟是南道北醫中的北醫淳於極，直到現在大概還傳在醫術上冇有人能勝過他的。”
我詫然，母親親自出入人販市場，那時??應該尚無很大的勢力，就是用請，也不一定能請來名頭如此之大的醫生，更彆提自薦了，一想：“這人是那個折磨你的人派來的罷？”
菊花一笑：“是啊。大小姐有興趣不妨猜上一猜，那個人究竟是什麼身份？”
據我所知，北醫有皇家禦醫四品封誥，若是什麼王爺伯爵之流，菊花不必叫我猜，我淡淡道：“我不關心那人，你往下說罷，後來如何？”
菊花繼續她的故事：“我人雖好了，因受驚嚇折磨過度，變得癡癡呆呆。人人見我都笑姑娘，千方百計買回來一個傻子。姑娘可不因此看輕我，她給我取名菊花，教我在住所附近種上菊花，教我識字，念菊花詩，她希望我象經霜的菊花那樣，傲然不敗。她還教我武功。說來也怪，她教我識字念書，那算是白廢心機，學起武功來，卻如有神助，不出三年，已不在她之下了。劉玉虹劉姑娘笑她撿回一個大活寶，人是白癡，可這麼高的武功，與她形影不離的，等於武功平白高了一倍。姑娘性情溫和之極，從不生氣，聽得劉姑娘取笑我是個白癡，卻忽然沉了臉，一句不說地走開。
“??展非常之快速，短短幾年已令整個江湖不敢小覷，她的功勞可謂最大。白幫主有退位之意，她所中意的繼任幫主人選，姑娘地位還更重於慧姑娘一些，姑娘堅決不肯，於是白幫主禪讓給慧姑娘，她自己擔任刑部。
“其實象姑娘那樣的人，隻合如浮雲閒散，世外逍遙，可是她的一生，僅為清雲忙，為它生，為它死。到頭來倒真如浮雲掠地，什麼都不剩下了。”
我微笑著，忽視菊花的感慨：“菊花阿姨，那麼你的癡病是幾時好的？”
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