第五章 煙水一瞬欺客夢
劍氣縱橫，劍光寒氣凜冽，我有些眩暈，用指尖點壓疼痛欲裂的額頭。
菊花停下來，道：“大小姐，你精神很差，臉色也不好。”
我苦笑著道：“前兩晚鬨得太厲害，徹夜未眠。”清雲的春節，熱鬨無處不在，鄉間過慣了養生斂息的日子，介入進那樣的熱烈，我還真是不習慣的。
“怎麼會呢，你練武之人，不應該吃不消的。”
我輕歎了口氣，菊花的眼光是銳利的。確實，影響到我的，不是流於浮華的熱烈，而是那幾近失控的局麵。
下午許綾顏邀我到她居處語鶯院的一幕又曆曆在前：
她是代宗家、代她師姐劉玉虹，正式向我提親。我當時聽了目瞪口呆，無話可回。然而更加料想不到的事情生了――也許是有意安排，也許連她也未曾料到，銀薔剛好聽見了這一番話。
“媽媽，媽媽！你好！”遭受到於她而言是滅頂的打擊，渾身顫抖的銀薔隻衝進房來叫得一聲，便痛哭著衝出語鶯院，至今下落不明。而綾姨竟也不追，淡然道：“女孩兒家，鬨會子脾氣，就好的。”
我卻是徹徹底底的被震懵了。
她緊接著提到詠剛：“那位辛護衛，我前兩天去過浮翠庭，和他談了一會，人是極好的。”
我一時極為遲鈍，看著她呆。她道：“雲兒，恕我直言，你對他，是不是有些報恩心思在裡頭？”
“報恩？”我笑了，莫名的怒火開始燃燒。我報詠剛的恩，報他十餘年來寸步不離我身旁的恩，這也是我的事，我的決定。“綾姨，我想你並不了解詠剛，――和我。”我冷然回答，靜靜地施禮，離開語鶯院。
事後我百轉千思，這次提親，不可能是質潛的意思。這人高傲如斯，決不會主動表示什麼。況且他和銀薔之間早已有了承諾，質潛不是個朝令夕改之人。
是劉玉虹？抑或是白老夫人？
衝動過去，我倒懊悔對綾姨的態度。她多半也曉得此事對自己女兒的打擊，那番話非她所願，不該對她失禮。
我強自收斂情緒，不去想這次怪誕到極點的提親。一連幾次，使出來的劍花總有錯處。菊花看得搖頭，道：“你有心事，今晚不必練啦。”
菊花走後，我以同一姿勢木然立了很長時間。
“你在想什麼？”
恍恍惚惚，耳邊傳來一個溫潤的聲音，好熟悉的聲音，曾在夢中千回百轉，是我尋尋覓覓憩息的家園。
“我不想什麼，隻是，無法解決。”
“你喜歡辛詠剛，還是喜歡宗質潛？”
這是我不願回答的問題，但那個醇和恬淡的聲音，一字字道來，入耳是抵擋不住的令人吐露曲衷的誘惑：“我不了解質潛。――我怕他。”
“為什麼？”
“”我猛地抬頭，“你是誰？”
天色昏暗淒迷，蒙蒙層雲遮住天際月華明，若明若暗之間，微露一個嫋娜身形，大紅緋衣，隱約見青絲如瀑，皓膚如雪。
她離我有十來丈遠，看不清那人神情，卻有種直覺，她是在笑著，嬌媚的笑。
“錦雲師妹，你在找我，是嗎？”
她的聲音忽然改變，變得又嬌又軟，甜糯不勝，軟綿綿，滑膩無力，聽來隻教人想睡倒在她那甜鄉夢床。
是我的錯覺，還以為是母親今夜入夢魂。我有些失望。原來是她，大師姐朱若蘭。
“大師姐？你在哪裡？”我蹙起眉，努力思考著，她從何而來，有何意圖？我似乎應該對她怒，或怎麼樣，可全身疲軟無力，我手指兒都不想動彈一下，更不願意生氣。
她笑：“還問我在哪裡？你不是一直在觀察，在找我？我在你前麵啊，我就在這裡。”
“是的，你在這裡。”我附和，腦子裡越糊塗。心裡隱隱在提醒自己，不是迷夢，便是魔障，但就是不想醒來，不想解脫。
掙紮，隻有使我越陷越深，越來越無力，我好累啊，我不想爭，真的什麼也不想爭了。一切順其自然吧，就這樣，不論好歹，終有了局。
她那纖纖素手揚起，慢條斯理地理著一頭油光黑亮的長，拈起長長的一縷，凝視著，我能感覺到她的眼神風情萬種。
“我美嗎？”
“你很美。”
“我很美。二十年前，我初出江湖，每個人見了我，都讚許地說，你很美。很多人奔走相告，快看快看，狐狸精來了，小狐狸精！”她輕輕地笑，帶著滿足、貪婪的味道，“我也知道自己長得美，我珍愛這美麗，鐘愛彆人對我的稱許，千年玉狐的妖媚，絕無僅有的驚人之美。然而有一天，師父與我同行，我看到每一個路人的眼神，看到每一個人瞳孔之中，隻包含得下一個人，一個影子。從此，我完了，我徹底的毀了，我墮入黑暗絕望的深淵，我自負的美貌，碰上了我的師父，你的母親，好象積雪遇見陽光，毫無根基地瓦解，消失。吳怡瑾，她叫吳怡瑾，我真的好笨，她才是真正的狐狸精啊！而我，在她身邊，永遠隻是一個淡淡的影子，一隻永遠無法修煉成正果的小狐狸精。”
即使沉浸在不能思考的迷障之中，我仍然感受著朱若蘭的怨氣，冰冷的恨意。我感到莫名其妙，母親名字的諧音並不好聽，恨她的人，便那樣來詆毀她：狐狸精。清雲園中，無人敢於當麵叫穿，冇想到，她的徒弟，卻以這三個字為榮，因這三個字恨上了自身最親近的人。
“粵猊，我親親的郎君，前一天和我山盟海誓，約同生死，居然就在一眼之中變了心。我嫉妒，我恨她，恨那隻狐狸精比我美麗的人，比我美麗的妖，我誓，一定要殺了她！”
“你住口！”我不能容許有人詆毀我的母親，奮力把一絲清醒搶回來。
“那樣的美麗，一定是上天犯了不可饒恕的錯誤。除掉錯誤的美麗，是不會受天譴的，嗬嗬，於是粵郎叫我乾什麼，我就乾什麼，隻要能除掉她。果然，她死了”她笑得嬌滴滴，“她死的時候，一點尊嚴也無，一點美麗也無。她死的那一天，我真是好開心，好開心。”
我眼前浮起漫天血光，是我母親的血？她臨死時所流的血？我毫無所動的看著，幾乎是漠然轉過此念。
光芒猛然熾烈灼燒，刺痛雙目，我想退縮，想逃開。一個影子慢慢拉近了與我的距離。
我的手，也搭上了劍鞘。隻差一點點，無力拔出。
這是最後一刻的記憶，再度蘇醒時，我躺在床上。
迦陵關切地站在床前，鬆了口氣：“小姐，你可醒了！”
“怎麼我會在這裡？”我迷迷糊糊地問。我在坡下學劍，菊花走後的那一幕，僅是一場夢？
“小姐，你昨晚暈倒在門前，嚇死我了。”
“是嗎？”我回想著，那人麵貌模糊不清，可她的神態，她的語音，每一個細節都真切無比。
“小姐”
我確信那人是朱若蘭無疑，這麼說來，我是中了她設下的魔障。她倒好心，不傷害我，倒把我送回來？
迦陵在拉我的袖子，把我的注意力拉回來：“小姐，辛少爺在外麵等你好久了。”
“詠剛？”我微微一怔，頓時清醒。自打過年，我還冇能抽出空去見詠剛，他大約是等急了。把那個魔障暫時放在一邊，忙忙出房來。
詠剛在廊下，望見他寬厚高大的背影，我忽然之間心情很好，跑了上去，從後麵抱住他，笑道：“也就兩天，就忍不住了麼？一大清早的來鬨醒人家。”
“一大清早？”詠剛轉身，把我的手拿下，握在他的手掌中，“我倒是一大清早就來的，不過，現在連正午都過了。”
我看一眼梅林裡灑落如碎金子一樣的燦爛陽光，微微咋舌，那個魔障這麼厲害，能使我一覺睡到午後？
“你看來氣色很好。”他低頭凝視我。
我笑了笑，昨晚還被菊花說氣色差呢。這麼說，迷夢般困擾我的日子過去了，接下來，會有轉機了吧？
“在想什麼呢？”
裡確是轉了幾轉，猶豫著是否要把提親的事告訴詠剛。我拒絕之辭甚是堅決，料想綾姨或其他人不會二次提出？告訴了詠剛，他也許還是會有一點不快的想法，至少，也會對綾姨或宗家的人生出不滿：“今天怎麼想到來看我？”
“想你。”他微笑，“給你拜年啊。”
我頑皮地笑說：“不敢不敢，有勞辛大爺大駕光臨，不覺蓬門生輝，小女子顏麵有光。大爺請坐，待小女子烹茶備酒，略表寸心。”
他看著我，目光看進我的眸心，因著我難得的歡喜和開朗，他也溫和的笑了，點了點我的鼻尖，道：“你可是把我嚇了一跳。迦陵說半夜裡聽到有人敲窗，結果出來一看，你倒在外麵，又象昏迷又象睡著了似的，怎麼叫也不醒。幸好你這小懶豬，睡到午時總算醒了，不然的話，我怕也要坐不住，隻能請人來看了。”
“彆告訴人。”我沉吟：有人敲窗？這麼說我的確昏倒在習劍坡下，是誰把我送回來呢？朱若蘭，自她語氣中透露的那樣強烈的恨意，絕無可能。菊花，若是菊花見到這一切，以她的脾氣當然立刻一劍把朱若蘭殺了。救我的人不露麵，明明是故意在隱瞞身份。
可朱若蘭又是誰呢？原來她就藏匿在清雲園，假借為何人？菊花一走，她便迫不及待出現，不覺得太冒險了嗎？
我把經過情由絮絮訴之詠剛，他默默聽著，其間未有言語，最後問道：“你現下打算怎麼做？”
“靜觀其變。”我緩緩地說，“朱師姐是衝著我來的，出現過一次，必然還會出現第二次。她隱藏了這許多年，居然無人知覺，這次貿然現身，定有所圖，我則不妨以逸待勞。”
詠剛忽把我一把摟住，神情前未所有的緊張，急急道：“不！錦雲，我不允許你這樣做！――你簡直是以身試險，她傷害到你怎麼辦？我想想都心寒，――萬一，萬一昨晚她動了手，你不可以，這種事情決對不可以再生第二次了！”
“不要緊的。”我回想著魔障起來的點點滴滴，“可一不可二，再有這樣的魔障，她迷不住我了。”
詠剛放開我，悵然靠在一株梅樹下，眼光漫無方向的滑向遠處。風過處花移影動，梅蕊片片飛零飄落。
“詠剛？”我自他肩上拈下一片花瓣，微笑著放在唇間摩挲，“不要擔心，你看你，再傻傻的立下去，快成花神啦。”
他垂下雙目：“錦雲，我真冇用，不能保護你。你要是受到一點傷害，我雖百死而不足惜。”
我柔聲道：“為什麼這樣說？詠剛，不要自責。這是意外，你――又不是真的神仙，誰也料不到的呢。”
“就算不是意外，就算是我在你身邊，我也保護不了你！”他脫口而出，眼角輕微抽搐，“錦雲，我是不是很自不量力？我冇有力量，我配不上你。”
我深深驚慌起來，他是在自卑著了，詠剛家傳武藝並不強，限於幫規，我也不能把母親傳下來的武功教給他。可是他陪伴了我十餘年，無一語而兩心相照，才來到這清雲園，他就開始自卑了麼？他感覺到了什麼？
“詠剛，你不要這樣說。這不關你的事，詠剛，那一切是我要麵對的，也隻有我能麵對，彆人再有力量，也替代不了我呀。”我抱住了他，伏在他胸口，“詠剛，我感受到你的心，就足夠了。”
他僵直地站了一會，展顏：“我是不是嚇到你了？讓你煩惱了，該打。”
他拿起我的手，在自己掌心輕擊。我隨之欣然，笑道：“你難得進來，且彆急著出去。詠剛，我帶你去見慧姨好不？――啊，她在裡邊，不方便，我去請她出來，你拜見她――”說到此處，我的臉微微一熱，低下頭去。
我打定主意，目前的情勢，亂得一塌糊塗。不是綾姨提親那麼簡單，質潛有冇有這個心思，會不會順水推舟也難講，更嚴重的是詠剛似有所覺。與其鬨得不可開交收拾殘局，何不及早安定局麵？我打算把慧姨請出來，由她作主，為我和詠剛訂婚。
我囑詠剛小候，也顧不得落在人眼裡慌慌張張了，施展輕功，急去內園。
慧姨輕易不出冰衍院，因而起初尚有猶豫，待我托出原委，方決定同往。她以待罪自居，是不坐車的，雙足有疾，出園時，自然相對速度慢了許多。
一路上又喜又羞，心兒怦怦直跳，語無倫次，綾姨一提親，反倒促使我下定決心，也在意料之外。從此終身可諧，怎不教人心滿意足？所幸慧姨不是從前的慧姨了，隻是微笑瞧著我，眼光內充滿著寵溺。她若是隨口開一兩句玩笑，我可真真是要找個地縫兒鑽下去了。
直到梅苑附近，我才覺情形與往常大異。
梅苑可算得上清雲園內最鬆弛、最自由的所在，無論主仆、上下級彆的弟子，熙來攘往，笑喧語嚷，非為異事，而現在，十餘名弟子分兩列，肅容靜立，偌大的場所寂無半點人聲。倒象是處理幫務的澗月堂，突然搬到這裡來了。
慧姨駐足，低聲道：“雲兒，你且去看看，是誰到了，代我通稟一聲。”
“不必了，慧姐，錦雲，請進來吧。”陳倩珠出現在圓洞門，我腦子裡轟然一聲，頓知不妙。
慧姨有點尷尬，隻得一步步走了進去。果然，劉玉虹、謝紅菁，全都在了。為了詠剛，有必要這麼嚴陣以待嗎？還是因朱若蘭設魔障為其所知？我寧願是生了任何可怖一百倍、一千倍的事情，也不要與詠剛有關。
“小姐，小姐”迦陵哭著衝了出來，拉住我的衣襟，斷斷續續，“辛少爺走了，他交代我對小姐說，他再也不會回來啦，你不要再等他。”
“你說”來得太突然，我瞪大了眼睛看她，不解其意。
迦陵哭著重複一遍：“辛少爺走了！”
我捧住了頭，那陣立足不定的眩暈又來了，嗬，冇有變，還是那樣，我在還在夢魘中，我還在迷障中。一切都亂七八糟，一切都是擾亂常規。
可為什麼呢，為什麼會是詠剛？詠剛，他不應該的，不應該讓我意外，不應該叫我傷心的，不是嗎？
“辛少爺臨去交代，他拿了三十萬兩銀子，心願已足，叫小姐永遠彆再找他！”
三十萬兩銀子？又冒了個三十萬兩銀子出來？這是個什麼東西？
“準確說，是我給他的選擇，”謝幫主冷淡無情的聲音，“選擇三十萬兩銀子，還是選擇你。辛公子選擇前。”
“你給他的選擇？”我終於定定地把目光對準她，“什麼選擇？”
她漠然無視，從容自若：“我隻想試試這個人，是不是值得三姐唯一的女兒去愛。現在結果昭然。”
“你你冇有權利的！”我低叫，“你冇有權利這樣去試他。他也不會拿你們的銀子！”
“事實是，他要求真金現銀，帶著銀子立即動身。這裡是銀庫帳本，你看吧。”
我顫抖著雙手，接過劉玉虹遞來的帳本，明明白白記著，支領人，數額，方式，以及時間，就在一個時辰以前。我剛走出梅苑，他就徑自去找她們了，一刻也未耽擱。
“不會的。”我喃喃道，“不可能的。詠剛不可能為了銀子”
迦陵怯生生地提醒：“小姐，也是我親見的，辛少爺帶著銀子，親套了馬車走的，臨去時，就交代我那兩句話，甚至”她又哭了出來，“他還笑得很開心。”
“不會的，不會的，你們騙人。”我扔掉帳簿，臉上有冰涼的淚，我卻聽見全不似我的笑聲，“你們騙人，我不相信！”
“錦雲！”謝紅菁眉心漸攢，為了我的無禮，“我老實告訴你吧，昨晚我親自去找他，問他是要銀子，還是要人。不過，我告訴他，要想娶到你，未必通得過清雲這一關，待人財兩失，懊悔就來不及了。”
我掩耳不聽，返身衝出梅苑，奔向浮翠庭，心裡存一線希望，這是一場玩笑，每個人串通好了開一場大大的玩笑。
新春之際，清雲這接待貴客的地方，空落落，冷清清。我一間間屋子找過去，一個個廊下跑過去，瘋狂般地叫：“詠剛！詠剛！”
詠剛不見了，詠剛真的不見了！我扶住門框，心裡，有個什麼堅壘的東西，豁然破碎。
“雲兒。”
不知幾時，慧姨竟跟著來了，在身後擔憂地瞧著我。我撲入她的懷中，高聲哭了出來：“慧姨，她們趕走了詠剛，她們趕走了詠剛！”
“雲兒。”她輕拍著我，“你心亂了，冷靜一些好嗎？”
“不！”我不顧一切地推開她，見慧姨被我推得身形踉蹌，又返身回去抱住她，心痛如絞，“慧姨啊，你叫我怎麼辦呢？你叫我怎麼辦？他要銀子，我也可以給他，他怎麼不來向我提，倒去向他們要銀子！原來他是向我告彆來的，我一走，他也立刻就走了，他這麼狠心！我不懂，這是為什麼，這是為什麼！”
“雲兒，你冷靜一些。”慧姨柔和地說，慢慢擦拭著我的淚，“要是相信他，就不要輕易怪責他。”
相信他，就不要怪他？慧姨是在提醒我，不要為表麵所迷，為那三十萬兩銀子亂了方寸。
我仍然哭著，可情緒不再如方才的激烈，慢慢把醒後與他相見所說的每一句話，默想了一遍，心裡，一點點寒冷下去。
他說冇法保護我。他這樣說的，無奈而倉皇。就在梅樹之下，為何我未注意他如許落寞？
“雲兒，他這樣做也許是對的。”慧姨溫言道，“你現在很危險，他留在你身邊，既不能保護你，一旦讓彆人現他對於你的重要性，反而有可能會利用他來牽製你。萬一不幸生這樣的事，那時教他如何自處？”
“可他去了，他拿了銀子，他不會再回來。”無可否認，他拿了銀子這一點，我始終是痛心疾。他為什麼要拿清雲園的銀子？這一來，氣節上虧了下去，這是不能立足的根本。
“要看你的決心，也是真正考驗他的時候。”慧姨微笑著道，“三十萬兩銀子不意味著什麼，雲兒，真正考驗的是恒心、勇氣與毅力。他若能等你，若能持之以恒，方是好男兒，如果，他冇有這點勇氣，這樣的人，又何足掛懷？”
“不，慧姨你不明白。”我又哭了，“我比不得你和媽媽。我是個冇有大心願的人，我隻望一生平平淡淡，布衣諧老，我隻要一種穩定的感覺，我從來不要求他是什麼頂天立地的偉丈夫，他一向都知道！他已等待我十年，陪伴我十年，這些光陰的流逝，難道還不足以驗證感情？我不要這種考驗，不公平，太傷他心也傷了我心。我承受不住，他也承受不住！”
我向外奔去，慧姨叫住我：“你去哪兒？”
我咬牙道：“我找他回來，若是找不到他，我――也不回了。”
慧姨扶了廊柱，緩緩坐下，重複問道：“你――也不回了？”
她語音中有微微的愁苦，我不由得駐足：“慧姨，她們叫你，留住我？”
慧姨不語，嘴角蘊起淡然的笑，點了點頭。
“慧姨不”我心亂如麻，“我要找他回來。我見不到他，我不甘心。”
“天下之大，他若是存心想躲開你，你冇有清雲幫助，是找不到他的。”
我怒道：“我寧死――也不要清雲的幫助！”
慧姨哀愁的目光注視著我，接觸到那樣的眼光，我心頭一震，頓悟了自己的失常。她是失望了，失望著我的不顧大局，失望著我的脆弱。
我若一走，便與清雲決裂，同時也與我母親一生無涉了，任由她身後，冷落荒涼。
慧姨處境堪艱，誰來予她關切、照應？
即使這些全不考慮，她奉命來留我，卻留不住我，又會如何？
更何況，我並不幼稚，清雲決不容我在這個時候離開，已經確定了上京日子便在上元燈節以後，上京的名額都已飛馬報都中，清雲會采取一切手段，來防止意外生。我執意離去，不外是大鬨一場，最後結果還是相同。
“慧姨，對不起。”我抱住了她，可已哭不出來，“錦雲太任性了，讓慧姨操心。”
慧姨輕撫我背心，以示安慰，我記起她的話，有一點疑惑湧上心來：
“慧姨，你剛才說，我在危險中，指的是什麼？”
慧姨溫顏而笑：“好孩子，猜到了麼？”
“昨晚救我的是慧姨？”
她不答：“今晚到冰衍院來。有關她――和你上京的事，我想和你談一下。”
詠剛離園的風波，一個下午在園子裡傳得沸沸揚揚，議論、譏諷、乃至暗中羨慕的兼而有之，令我從家鄉帶來的人無立足境，紛紛前來請辭，我無語挽留，叫迦陵每人給五十兩銀子，讓他們自奔前程。黃昏時分，連迦陵也要走。
我驚道：“你也要離開我嗎？”
“我受不了啦，小姐！”她抱怨道，“人人看見了我象看見怪物，偷笑，好象是我貪財，我乾了不光采的事情。”
我以指尖用力擠壓額頭，愴然道：“迦陵，你不要走吧。你從小陪我到現在，那些閒言碎語，過一陣子，自然不聽說了，你再走了，這裡隻有我一個了。你忍心麼？”
“小姐”迦陵欲言又止。
“你說吧。”
“為什麼不把辛少爺找回來？甚至不幫他分解？好歹找他回來，說個明白呀。”對這件突然生的事，她和我一樣，也是自相矛盾，“小姐，我不相信辛少爺是心甘情願這麼做的。他一定是被逼的！辛少爺不是這樣的人，老太太在時，本來就要給你們作主的，是因為小姐有孝在身，才拖了下來的。這有什麼好選擇的啦，總而言之我不信啦！”
我道：“你既不信，那麼就有點耐心好嗎？眼下日子雖然難熬，風雨之後才會雨過天晴。你留下來，陪我等到這一天。”
我勸服了迦陵不再提去字，然而，口中說著強自安定的話，心內莽莽蒼蒼，有若荒涼遼原尋不到邊際。
起更後，我讓迦陵去我習劍的山穀等菊花，告之今夜失約。我怕她聽到風聲，再三叮囑迦陵，萬一菊花有何情緒波動，要儘量安撫於她。我從以往她的言談中，實是聽不出她對謝幫主等有任何敬意，真怕以她的直性子鬨起來，當真就不可收拾了。
我自至冰衍院。
夜深人靜，慧姨緩緩道出：
“若蘭叛逃後，多年未露行跡。茫茫人海，尋一人下落，本就何其艱難，況清雲正屬多事之秋，恐也未下過多少人力去找。她昨晚使的媚心術，是一種邪術，用的是心障。你能見其外形、察其表情、聽其言談，實際上施術一聲未出，隻用心語在告訴你她之形態聲貌，也所以你能明確感到她一顰一笑，卻無法看清眉目五官。我當時離得太遠，也未睹真容，想來必不會以真實麵目出現，甚至不會以她如今藏匿的那個身份出現。媚心術施展到一半，察得有人而強行中止，此去必要大病一場。隻是，這些年來她藏得這樣好，竟因你而不惜現身，可見胸中惡毒，已無法按捺，過甚，必不能久藏了。”
“慧姨，你在暗中保護我？”我感動地問，對慧姨，我們誰也看不明白。記憶中的慧姨，笑靨有若驕陽之麗，身為清雲之表率，明快決斷，言出必行。但在每一個人以為她非複當年時，她的行為卻又出人意料。
她道：“也就是這兩天。”
“眼下她既會生一場重病，這就落下痕跡。”
“言雖有理，不過我懷疑她已經不在清雲了。”
我皺眉：“不在清雲？慧姨的意思是，她在清雲來去自由？”
慧姨道：“那是當然的。以若蘭性情，必不會扮一低等弟子毫無作為，而她若是稍露鋒芒，妄圖攝其高位，那也瞞不了紅菁她們。最大的可能，是在清雲園外，隨時可能進得園來，位不在高，卻儘可相機行事。”
“那會是誰？”我再三轉念。
慧姨悠然道：“雲兒，你不妨查探一下，老夫人身邊的那個向炎，她是不是會常去宗府？或，質潛有時給老夫人傳遞東西，是不是這位向姑娘居間行事？”她思忖著補充道，“要問得巧妙，彆讓任何人覺察了痕跡。”
“向炎？”我還是冇記起來，跟隨老夫人寸步不離的，隻有一個貌甚醜陋的女子，“慧姨，你是懷疑――”
“那天，我在澗月堂裡見到她，她站在老夫人身後不是？她的眼神――不太乾淨。”
慧姨慢慢說著，我絕未料著，那天老夫人當眾給她難堪，她居然還是能夠注意到眾星拱月中老夫人身後一個不起眼的仆婦，甚至她的名字，也了然於心。“她的眼神――不太乾淨”，多麼熟悉的評斷！
“我入幽絕穀之前，可冇見過老夫人身邊有這樣一個人。因而見了她，總是心不甚安，才會在這兩天晚上跟蹤你。她若有所行動，必是因你而。隻可惜，我料雖料著了，”她無奈微笑，“卻冇想著我的輕功是大不如前了，被她覺逃去，可也是人算不如天算。”
“慧姨既有此疑，何不明說？”
慧姨道：“冇有明確的證據，老夫人又信不過我。草率行事，未免打草驚蛇。”
我小心翼翼地問：“老夫人，怎會那樣待你？”
慧姨仍是微微笑著，手指卻忍不住撫摸過腳踝：“我殺了李長老，有丁長老與夢雲為證。”
我悚然，不敢置信！李、丁二位長老，是和白老夫人同輩時人，身份在清雲內亦屬尊貴。何夢雲係十大星瀚之一，正陽堂堂主，為人清明，寡言罕語，一言既出有九鼎之勢。
問題在於，以慧姨性情，對長輩彆說是加一指以傷害，便讓她稍出不敬之語也不可能。況且李長老忠厚老實，丁長老卻是無人不曉、痛恨慧姨的人。慧姨即使動手，又怎會殺了李長老，而無害於丁長老？這事荒謬已極，當初卻怎樣立案的？慧姨雖隻輕描淡寫一句話，恍可見那事之時風雲激變。
慧姨娓娓輕訴：“我犯下如此大罪，僅挑斷足筋，囚居幽絕穀，已是天大恩惠。何況又大搖大擺的出來，重新收徒，受人尊敬？雲兒，我每行一步，皆如履薄冰，深知微一過犯，舊案隨時再翻，那時積怨更深，隻恐死無葬身之地。雲兒，日間見你能拋撇兒女一己之情，以大局為念，我真是喜出望外。你可知道，我等不起呀，說不定等你京中回來，便見不到你慧姨生人了。”
“慧姨！”我急道，“不會的！你不會有事！千萬彆這樣說！”
慧姨淡淡一笑，道：“你放心，我苟活於世，尚有心願未了。我會小心在意，不叫這舊案重翻。但，你還信得過我麼？我是那樣的――十惡不赦。”
她輕輕吐出“十惡不赦”四個字時，溫和的語氣也終有一線變化，如一泊湖水，清風拂出幾絲漣漪。她微微轉過了頭去，竟仿佛不敢以她的眼光接觸我的眼光。我毫不猶豫地說：“我信得過慧姨，你不會做這樣的事。”
“不要太相信一個人。”她垂下眼眸，幽幽地說，“慧姨本身，確實是身有過犯的，這一點，你的母親最清楚。”
“我母親？”我揣摩她語中之意，她說自己身有過犯，可並非承認行凶殺人，對於那件事，她隻說“有丁長老與夢雲為證”。
“瑾郎在道德上，是有潔癖的，容不下一粒砂塵。可是她明知我的瑕疵，依然原諒我，包容我，甚至替我承擔。隻因此一念她落了地獄，我亦不得超生”
她語音越來越是低不可辨，難以自已的憂傷的氣氛，宛宛轉轉延伸出來，溢滿整個房間，我堅持地說道：“我信慧姨，一如信我的母親。”
慧姨默然，她毫無溫度的手，在我雙手互握中，生出一些暖意。
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