第八章 迢遞清野路不定

接下來生的事，未在謝幫主料中。

其一，許瑞龍對於我赴京表現出的熱情，超出包括慧姨在內的想象。他幾乎每天下朝後，都要到清雲彆邸來坐一坐，說幾句不知所雲的話，弄得我幾乎每天都受煎熬。

其二，朝廷下旨為文煥父母修墳，建忠義祠，以念彭總兵為國捐軀。文煥本打算京中告一段落後，才請旨回鄉，冇料到皇帝對此事比他還熱衷，巴巴的為他特彆選定了主事官員和日期，隆重非凡。

日內就要起程。

文煥領旨，著手準備回鄉事宜。

我反無所事事了，百無聊賴的看著他忙，文煥道：“大姐姐，事一了，我即刻回來複旨，你一人在京，事事保重。”

我點頭，眼前不爭氣的浮起霧氣，說不清是傷心，還是羨慕。文煥慌了手腳，急忙忙托詞安慰：“其實，也冇什麼好修的，衣冠塚而已。人已故，況且過了這麼多年，縱複身後虛名，又值得甚麼？”

我微微苦笑，這樣粗豪的少年，也會得善解人意，開導人了麼？

文煥的父母，雲姝十二中難得的佳偶，至今猶為清雲盛傳。那本是一個常見的開頭，彭嶽勖家道中落，投親不遇反被誣陷，張恒貞路見不平，劫法場救了他，而他理所當然的認定她是與之指腹為婚的張家小姐。之後的過程變得曲折，甘苦莫辨，彭嶽勖從軍，歲月不經意滑過了若乾個年頭，當他屢積戰功，成為敵軍聞風喪膽的“無敵”彭，身披金甲手握榮勳，高高興興回來尋他的妻，卻現未婚妻張小姐早已出嫁，而且這張小姐並不是從前救他的張小姐。神秘女子蹤跡無處可尋，當初獲救療傷的地方，已成為一堆廢墟。戰場上的不敗之神，在那個廢墟不眠不休等了三個月，一百個白天，一百個黑夜，終於，等到了身著紅衣，象浴火鳳凰那般美麗高傲的女子，張恒貞。

這樣完美的故事，卻掙不破總是籠罩在清雲上方的不詳魔咒。朝廷政變之後，瑞芒一次突然性襲擊中彭總兵中陷陣亡，張恒貞在沙場上搶回他的屍體，被不分情由的軍民誣為魔巫，她也不加分辯，更不逃走，緊緊抱著丈夫，在火中化為灰燼，同歸塵土。戰場燃起的大火，據說染紅了整片西方的天空，經日不散。

與如此的激烈悲壯相對照，我的父母就平淡無奇，甚至最後那幾年，我常很不情願的想，是不是該稱之為怨偶呢？還記得小妹身亡以後，母親與父親相對，看著父親的眼神，我太小，事後多年才一點一點回味起來，那淡然的，沉默之下含著無以形容的慘傷的眼光，父親忍受不住，一步步退出居室。自此，再無往來。

父親是個極疼愛孩子的人，陪伴我們，與我們相處、調教、嬉笑，時間遠比母親為多，作為女兒，我在情感上對他要比對母親更加依賴。自從決裂，父親卻有意躲著我，即使母親失蹤，他也不肯來看一看，把我一個人孤零零拋在清雲園，任憑我寫信求他，甚至偷偷跑出去，執意獨自也要上京。直到我被祖母接回家，他悄然一身歸來。我嚇了一跳，幾乎不認得他了，父親是世家子，一向以俊逸出塵、優雅雍容聞名天下，然而那時，他形銷骨立，意誌消沉，不到四十，鬢邊已生出無數白，眼底那種濃重的滄桑，好象提前走完了一生。那一夜，他喝了很多很多的酒，他醉了，一直一直對著我哭，說道：我對不起你母親，更無顏做你的父親。雲兒，雲兒，我不是她的好丈夫，可你要做一個她的好女兒。我死後，冇有資格與她葬在一處，但隻求，你把我的屍骸，葬在她下方，我要守著她，護著她，我要她再一生，再一世，不受半點飄零欺辱。

夜半，他便匆匆離開，不到一月，傳出了護主身亡的噩耗。

“雖然隻是衣冠塚，可”我喃喃地，說不出，心頭輾轉痛楚。

父親醉後那番言語我牢記在心，雖然我一點也不懂，但是由此立下的願心，是要令我父母合葬。――在這一點上，我這不孝女兒，是不能聽從我父親醉中囑咐的。他深埋於心底的願望，不必說，然而我明白。

但此願達成該有多麼困難啊？父親的遺體，是祖母化了極大代價贖回來的，可是母親呢？她的墳頭，想必早已荒草萋萋，十年來寂寞冷落，無一人祭奠。

朝廷追複他們，並不代表清雲就會追認我的母親，但總算是一個比較好的開頭。也許，走下去很難很難，也許，我心中很怕很怕，但這無礙我一步步走下去，我一定要歸複我母親名譽，我要把父母合葬在一處。

“傻丫頭，又哭了。你的眼淚通河還是通海，流個不完。”

耳邊語聲傳來，我怔了一怔，麵前的人換成了質潛。

心事為他所看穿，我有一絲難堪，低聲道：“你彆老是管著我行不行？”

他道：“到我家去吧。”

我詫異，瞧著他肅然的神色，不象在說笑：“去你家？”

質潛的眉頭這一刻是壓抑著的，很不耐煩，因為我的不爽快：“許丞相天天過來打擾你，文煥走了這裡你也不熟悉。不去我家，你還去哪？”

他不容我再有置疑，把我一手拉起來。我道：“好歹我叫迦陵收拾了東西再走。”

他頭也不回的答：“迦陵會收拾的，她不是三歲孩子，非要你提醒了才會做事。”

出彆邸，還是一意朝前走，毫無坐車騎馬之意。我想問他，但知多半又要被他打回來，忍住了冇問。

陽光燦爛，我這些日子心緒不佳，連房都少出，乍然接觸到刺眼的萬丈光芒，有一刻眩暈。他猛地住腳，冷笑：“你看看你，象什麼樣子，成天躲在房裡，想心事，流眼淚，把人搞得蒼白虛弱，你倒真是越來越象深鎖侯門、高貴嬌弱的千金小姐了――不，晉國夫人！”

他的眼睛裡一點不摻假的怒火，我靜靜聽著他的教訓，他惡狠狠說完了，繼續惡狠狠瞪著我，道：“怎麼，又生氣了？”

我無奈地搖頭，低聲說：“好象你在生氣。”

“我哪有生氣？”他的眉頭又擰起來，他停了一停，眼底裡掠過一陣痛楚，火爆的意念在這陣痛楚中突然傾頹下來，“雲”

這個人毫無顧忌，吸取了上次野郊措手不及的教訓，我不再讓他說出不想聽的話：“照這樣走法，天黑了也到不了你家。”

住入宗家，果然清靜下來。許瑞龍和宗家素無正麵聯係，自然也不好借故上門。

質潛儘管事務忙碌，仍然每天抽出空，陪我拜訪朝中大員，逐個旁敲側擊。多日奔勞，成效甚微，這些朝廷的大員，即使自己有主意，也是支支吾吾，話東指西。他們抬出了許瑞龍，許相權傾當朝，百官唯其馬是遵。

還提出另一個人，樞密使龍穀涵。龍元帥天下兵權集於一身，自然炙手可熱。“我朝唯許相，與龍元帥，出言可決。”說這話的便是禮部侍郎楊思汛，暗示著讓我們從這兩人之間擇其一。

對許瑞龍，我懷著一種幾乎是出於本能的恐懼，最好永不見他麵。況且以他和清雲的矛盾，想他來支持清雲，根本是異想天開。而龍穀涵，也是質潛入京以來心急尋找的人，恰恰巡邊在外，求訪不得。

在這期間，我亦見到宗家舉足輕重的人物。頭一個是梁三爺，質潛祖父輩的老人，質潛對他十分尊重，目前已不管事。溫八，他比質潛更早動身，途中安排事宜，反而是晚到京城，我住到宗家以後好幾天方才歸來。他和梁三由於位望尊崇，彆處另有府邸，鑒於近期宗家的那件大事，溫八住在府裡協辦事務。秦十五秦十七，同胞兄弟，是目前質潛的得力左右手。

兵備權爭取的失利，最有可能是內部出了問題，但這些人，無論哪一個讓質潛去猜疑，去揣測，都是無法忍受的痛苦。他們都是為這個家族出過力，流過汗，甚至是冒過凶險拚過命的人，從感情上來講，質潛決然無法想象是這幾個人當中出了紕漏。

宗府後園，有大片無邊無際的果樹林。這是由於質潛那體質先天虛弱的父親，生前幾乎以果為食，專門種植培養的。我小時來玩過，逢果樹交替果熟的時節，綠葉滴翠，金梨，紫葡，紅棗，蘋果壓枝，香蕉垂體，一樹柑橘丹林儘染，五彩繽紛燦若雲霞。

我如今所住的屋子，每日早起晨妝，自窗中望出去，階前一片淺綠，草尖葉兒上露珠滾動，在早起晨光下晶瑩閃耀。延伸出去，就看到那片果林。楊梅、桂圓等果樹葉四季常青，遠觀垂垂如碧玉雕成，雖未到大量開花時節，一股天然果實的清新香氣已在林內氤氳彌漫開來。

迦陵和幾個丫鬢在草坪上玩耍，清脆快活的笑聲伴隨春風一陣陣送進房來。天氣逐漸變暖，她脫掉了鼓鼓的小棉襖，換上紅襖紅裙，隻有肩、袖、裙子的下擺墜了一圈細絨，越映襯得臉兒雪白，大眼睛永遠因為歡笑而彎彎向上如新月。

幾個女孩子玩著捉迷藏遊戲，邊玩邊逃，鑽進了果樹林中，起先還看得到人影晃動，過得一會漸行漸遠，隻聽見隱約嘻嘻哈哈的笑聲，看不到人了。

我倚在窗邊瞧著她們，自己年齡雖不很老，心境上麵，仿佛是遠遠跟不上那樣的年輕了。

天空中白雲悠悠，飄浮變幻，恍如人生，在靜思之中，變遷得已太多太多我虛掩了窗戶。

迦陵的笑聲又一次朗朗傳出，紅影一閃，到了太陽底下。

她的頭在果林裡被樹枝勾亂了，出了林子，把髻子解開，一頭烏雲散落下來。

又一個人影閃出來，體寬腹圓，一團和氣：“迦陵”

迦陵格格一笑，躲閃著：“溫八爺，你大人大量，把釵子還給我吧。”

溫八手一晃，指縫裡亮生生的，是一枚釵子，笑道：“你這麼說，我是不還的。”

迦陵笑：“那要怎麼樣說呢？”

“一隻釵子，何必這麼著急。”他笑咪咪地說，“丟了，重新買一支嘛，值得幾何？”

迦陵嬌嗔：“八爺，彆玩了，釵子是小姐送的。”

溫八笑道：“是小姐送的，可也不是稀世珍寶。若是情人送的，縱然是荊木黃楊，也合好好珍藏。”

迦陵滿臉飛紅，跺足道：“八爺，你是個老人家，說些好不尊重的話。”

林子裡傳來“迦陵，迦陵”的叫聲，溫八笑道：“迦陵姑娘彆生氣，我和你鬨著玩呢。”

等溫八去了，我才自窗邊露出半個身子，迦陵急急向我跑來：“小姐，你看”

我及時製止，眼裡有怪責的意思，怪她沉不住氣。

迦陵吐了吐舌頭：“是，小姐。”

我道：“去和姊妹們玩吧，倒底是在人家家裡作客，也彆太瘋了。”

迦陵掩口嘻嘻的笑，一溜煙跑進林子。草坪上又踱出了一個人，俊朗的臉容，略見沉思。額覆的寶石在太陽光底下折射出複雜光芒，他向我看來，眼中的疑惑與寶石光芒同樣銳利複雜：“溫八？”

是的，溫八。溫八爺是宗家的臂助，可以說冇有他，宗家事業早在二十年前便滑入低穀了。但是，一向冷靜從容、置身事外的溫八爺，有一個致命弱點。

他有愛紅之癖。

他的一妻七妾，個個全要穿上紅色，妖嬈愛嬌，是他所愛。

他在宗府內外的口聲一向算不上是個言規行矩的正人君子，但也素無出格之舉。

迦陵的紅衣是我做的，迦陵的遊戲是我設計的，迦陵的墜釵是我籌劃的。溫八爺，一點戒心也冇有的掉了進來。

“難道會是他？”我疑惑的看著質潛，未曾出口。

“溫八的忠心，不容置疑。隻不過”質潛目光鋒銳地向我看來，“你這樣安排，有何深意？”

他不是很讚成我這個試驗，無論是我的手法或有可能試出的結果，都是他感情上所不能接受的。況且一旦被看穿，我極有可能引起溫八不滿。但我決意去做，他最終冇有反對。

我沉吟了一會，緩緩問道：“慧姨被落罪的經過，我一直不是很清楚。”

質潛的詫異之色一閃而過，似是不明白我何以突然提起這個問題，仍然說道：“具體的情況，我不敢說非常了解。三夫人過世後幾個月，慧姨方回清雲，她當時狀態也非很好，聽說是有很多事交代不清，可開始著手調查清雲內線。幫主不認為有內線，也不認可她的調查，她們之間的矛盾由此就不可避免。在此時又生了李長老遇害事件，當時，慧姨持血劍，丁長老負傷在一邊。經丁長老、何夫人一致指證，慧姨殺害李長老之案，便成定局。”

“慧姨自己承認麼？”

“她不肯。幫主和老夫人要她招認，用了很多刑罰。她心灰意冷，求在杖下速死，隻不肯認罪。幫主一惱，行了刖足之刑，未曾定案先用刑，也就是說，不論她認罪與否，結論不容其辯駁。慧姨至此才絕望招供了的。”

質潛把聲音放得很低，字字道來清晰真切，我緊握著手，不覺把指甲深嵌掌心，如墜惡夢。慧姨那樣的人，慧姨那樣的人曾經看到過她的語笑嫣然，看到過她的容光煥，難以想象她會受到那樣的對待！難怪這次見到她，強顏底下，掩不住無限哀傷。這真是清雲獨有的能力呢，把天使折翼，把完美撕毀，把慘酷變為真實。

“清雲幫主是不判死罪的，因此她是終身監禁。初一年，關得很苦，在石牢裡不見天日。之後，把她移至幽絕穀，進一步封鎖當年血案，禁止下麵的人都不許私相議論。大家待她一年好過一年，案子冷了以後，去年便放她出來了。”

我咬牙問道：“這一切，是那個內線在操縱著吧？”

“很難說。”質潛微皺眉，“我一來不是幫內人，二來謝幫主和我母親的性格，向來不容人多言。三來麼，慧姨是認定有內線，又拿不出證據來。所以我也想，會不會是她錯認了。”

“嗬”我冷笑，張大眼睛看住他，“是她錯認，不是幫主錯判。就是說她果然是殺了人，行了凶？”

質潛在窗外探過身子，把我的手指頭一個一個掰開，說道：“你主觀成見太深，這一點上我是很難和你講的。”

“不，質潛！”我衝動地說，“不是的，質潛，有！有那個內線！那個人，必是因慧姨在查，所以才要害得她如此！”

質潛有一點震愕，探詢似的看著我，我定了定神，說道：“我也許太武斷，至少，我了解一個人，慧姨受屈時雖然她不在，可是這個人是的的確確存在著的，就不能不做這樣的猜測，她的影響力一直都在！或許，本就不止她一個人！”

“這和你今天的測試有關嗎？”

“有關。”我不打算再做任何隱瞞，“質潛，有那樣一個女子，愛著紅衣，性情妖嬈，容貌美麗，可又善於偽裝，深受深受清雲重要人物的信任。”

質潛脫口道：“王晨彤！王夫人！”

“啊？”我倒愣住了，回味方才的話，與青絢堂堂主王晨彤一一對照，心中不詳陡生，仿佛有一個極重大、極關鍵的疑團，橫亙心中，慢慢放大。

“不，不是王夫人。”我困難地說，手心涔涔冷汗，“我指的不是她。”

“其實，慧姨的案子，還有一個人”他忽然吞吞吐吐地說，“她不算證人，但是，是由於有她，才促使幫主讓這個案子結案呈詞的。”

“是誰？”

質潛半天才說：“方珂蘭。”

我手足冰冷，眼前一陣陣黑暗，隻聽得完全不似自己的聲音乾巴巴地問：“蘭姨說了什麼？”

“她一個字也冇說。”質潛答，“凶案生時她在現場，可是她不肯說，她隻是哭，從頭至尾在哭。她和慧姨同為清雲十二姝，交情一向厚密，因此縱然事，蘭姨也不肯指證，可是，她也不能說謊。因之這哭，卻比何夫人丁長老的指證，更加有力。你知道她的份量。”

清雲十二姝是慧姨這代同進共退的姊妹，交如生死，對清雲起興功勞最大，也一直是清雲最握權勢的一批人。我母親獲罪，慧姨引退，呂月穎甚至一度要被處死，雲姝相繼出事，那麼，清雲權勢就集中到了所餘不多的幾人手中。方珂蘭不僅本身威望重，且與謝幫主是莫逆之交。謝幫主這人，有時連劉玉虹的麵子也不賣，偏偏不會駁回方珂蘭。

質潛探究著我的表情：“錦雲，你是不是也會因此懷疑蘭姨呢？”

我看看他，不出聲。為什麼不？剛回清雲園，就現她和慧姨是有問題的，甚至那個小女孩，也把矛頭指向她。

他以為我無言可答，反倒笑了，拍拍我的手以示安慰：“所以不要多想了，清雲園冇你想得那麼複雜。――剛才那人，我猜錯了，卻是誰？”

我定了定神，把有關朱若蘭、粵猊的情況，他們與清雲的恩怨糾纏，源源本本告訴質潛，最後道：“我大師姐隱身在白老夫人身邊，必有所為。以她身份，還是拿不到你宗家秘要文件，在宗府內她必然有更深入的眼線。亦然，也極有可能在清雲有隱伏更深的毒蛇？”

“所以你要迦陵穿上紅衣，很容易的就讓八叔上了當？你是懷疑，八叔是抵擋不住美色誘惑”

我低聲道：“是。質潛，你會不會怪我太魯莽了？”

重又握著我，溫和地說，“八叔是有這個弱點，據我所知，想利用他這個弱點的人很多，從無人成功過。”

朱若蘭卻是非常人，又有一身媚術。這句話，我冇有出口，質潛顯得心事重重，他不是冇有想到這一點。

“我祖母又往清雲去了。”他沉思著，忽然說。

我吃驚：“為什麼？”

他搖搖頭：“我僅接到一封書信，具體情況不曉。”想了想，補充道：“向炎是否跟在她身邊，我也不清楚。隻是，你說施展媚心術到一半被打斷，她要生一場重病，而老夫人離開那天，我見過她，她決無生病跡象。”

這是一個疑點，其實方才我就害怕著了，如今果然成真，我無法排遣心內突現湧現的不安：“也許朱若蘭功力大有進境，慧姨猜錯了？”

質潛對此卻未在意，苦苦思忖：“假如向炎真是假扮的，倒是有些麻煩。老夫人於她很信任，我們當用心查證。最重要的，是讓她以後無可趁之機，一步步束縛手腳，如此，她不露出馬腳也難。”

他興奮的一拍窗欞：“雲，假如真是有這個人在作怪，我們隻要拿住了她，何愁大事不成！”

我微笑，他所指的大事，是指兵備爭取。這個人的心裡，家族事業才是第一位的，至於清雲的內線，他可早就拋到九霄雲外去了。

“少爺！”下人稟告，“十爺回來了，現在議事廳。”

甘十和甘十二，是又一對兄弟，父代就在宗家。質潛派遣他們，遍訪廿三省總督，兩人分頭行事，十二稍早兩天已經回來，甘十今日方歸。

質潛頷，含笑向我伸出手：“走，去見見我家十哥。你兒時都見過，多半不記得了吧。他和十二哥兩個人的性格天差地彆，相當有趣。”

自到宗府，質潛所做的任何事都附帶一個冠冕堂皇的理由。如陪我去各府拜訪，是因京城隻有我一個，他怕我應付不來。他很樂意介紹他家那幫得力助手給我，每次有不同的借口，或說是我小時候見過的，或說是讓我幫他一起解決困難，需要認識他家的人。我何嘗不明白那僅是他耍的心眼，但宗家之事我既已知曉，也決難袖手旁觀，隻是不免尷尬，對詠剛牽腸掛肚而外，更添出一層負疚感。

才進議事廳，一個通體著黑的男子，如同一根自地底下穿插出來的竹竿，直挺挺站到質潛麵前：“少爺！”

儘管身處室內，此人仍戴著厚厚的黑紗鬥笠，看不出年齡和容貌，雙腿並攏，雙手下垂，除頭部稍低不與質潛直視以外，整個人呈直線型緊繃狀態。

質潛微笑：“十哥，一路風塵，辛苦了。”

“不辛苦。少爺交代的任務全部完成，冇有大的意外。”他的聲音冷漠，象是帶棱角支楞的巨石，石麵由於常年不見日光之故，生了厚厚一層令人生畏的陰濕泥苔。“因兩廣和荊北的總督不在任所，多花了幾日功夫。”

甘十說完這番話，頭微一偏，看到了我在質潛身後，乍然間身子劇烈一抖。質潛道：“很好，十哥，我們的人全回來了，今晚為你洗塵。”

甘十冇答腔，十二跳了出來，笑道：“哥，你什麼傻？我來幫你介紹，這位文大姑娘，是從前三夫人的千金。”

十二和甘十真是天差地彆的兄弟倆，整天笑嗬嗬的咧著嘴，三十出頭的男兒漢，坐不定立不停，滿腦子淘氣念頭。我含笑向甘十行了一禮：“十哥，幸會。”

甘十仍是僵直的，沉默了一會，才答：“文姑娘。”

夜晚為甘十接風洗塵，大擺宴席，我方見到他廬山真麵目。十二是圓圓的臉蛋，和他的淘氣頗為相稱；甘十則是一張四方臉，由於常年戴著麵罩，膚色極白，卻是一種不健康的白，眉很秀氣，唇線薄薄緊抿。我多看了他幾眼，他明明目光冇朝我這兒望，蒼白的臉上卻浮起一陣紅潮。

他幾乎不說話，都是十二在他旁邊笑鬨，與十五兩個人猜拳比劃得不亦樂乎。

溫八未出席，自與迦陵以後，這一整天冇露過麵。質潛特地派人請溫八赴宴，他把自己關在房裡，說是身體不適，一個小書僮寸步不離服侍著他。

溫八每日早起必在果林內漫步，練他的獨門氣功，翌日，又無身影。我心中忐忑不安，他是不是察覺出了我們在試他？溫八在這宗府一係列談判失利裡扮演了何種角色，以迦陵作試，僅意味著他有可能抵受不住誘惑，並不代表什麼。溫八敏銳異於常人，當時迷惑，過後很容易猜想到那是有意安排。如果他是清白的，以後見麵尷尬得緊。

質潛看出我的心思，笑著安慰我：“試也是你，要當老好人也是你。現在患得患失，昨天放手試他可冇顧慮呀。放心罷，隻要我們解決了大事，我會給八叔一個交代，八叔會諒解的。”

頓了一頓，他補充一句：“我相信就算他有過失，也是無心之失。”

“就算有過失，也是無心之失”我歎了口氣，“質潛，要是令堂和幫主，也象你這麼寬宏大量，那該多好。”

潛輕笑，眼神卻是嚴肅的，“又在傷感。雲，我不許你傷感。”

我扭頭不答，不知何時起，他不再喚我全名，更不以兄妹相稱。我起初不習慣，又不好明明白白的反對，生怕反而引出些瘋話。

甘十遠遠走來，宗府所有得力管事每人均有上房住所與使喚下人，唯獨甘十，孤身住在宗府後頭巷內一所僻幽無人至的獨立小院內。見了質潛，肅立行了一禮，一語不走開。我對他有些好奇，問道：“質潛，十哥他總是這樣酷的嗎？”

質潛笑道：“從來如此，你又在打他什麼主意？”

我啐了他一口，微窘：“這是什麼話呢！”

質潛一臉無辜：“你會錯意了吧？――我怕我的女智多星，又在懷疑他了啊。”說到最後，唇際露出一絲狡獪的笑來，我臉上登時火燒，負氣地要走，他笑著拉住我：“可彆走，走了就落實了。”

我心頭軟軟一動，正視他眼睛，兩個月來他都冇這麼開朗的笑過了，儘管一複常態便捉弄人，我竟是喜出望外。原來，我是很在乎他的歡喜他的哀傷。

還是把疑惑，更多的是好奇說了出來：“十哥這樣的孤僻性格，你叫他送禮，拉攏和人的關係，他是怎麼完成的呢？”

質潛笑道：“先以宗家名義就可走遍天下。況且甘十講話極有分寸和信用，這一點在生意場上非常受歡迎。宗家的甘十二可能是個騙人的臭小子，同樣一句話由十哥說出來，對方就毫無疑惑，從某些意義上來說，他出去比十二出去還更受歡迎呢。另外，十哥有著無與倫比的記憶力，經他看過的人，經過的地點，小到府裡打柴買菜的帳本，隻要入過一次他眼，就能一一倒背如流。有十哥在身邊，好比多了一麵鏡子，其它人照見的是此時此刻的場景，可他照見的，卻是每時每刻的細節。”

午間，又碰到了甘十。他連吃飯也一人躲在牆角，下人為他準備了單獨的食盒。

質潛對與他從小一起長大、共事的得力助手感情很深，在他言下，從無對一人有微詞。我卻對這幾人輾轉返思，溫八爺愛紅貪色，甘十性情孤僻，十二活潑有餘，十五高傲耿介，十七年輕閱淺，這幾人或是全程或是間斷性的，都陪質潛在軍需線上走過，也是這幾人才有資格參予最高機密。尤其是這次軍備權爭取，最後文件連質潛的母親和梁三爺也未入目，真是出了何種紕漏，隻有在這幾人之間。

十二一邊吃飯，一邊大聲說笑，幾次湊到我麵前。十七坐在他身邊，重重一拍肩：“十二哥，你這張嘴裡倒底塞了什麼才可以安靜一會會。”

十二左肩一晃，卸開十七蓄滿力道的一掌，齜牙裂嘴：“打死人啦！”撓頭大笑，“要我安靜下來，大概不到我進黃土是冇希望的了。”

不知為何，我總覺得全身不自在，仿佛被什麼東西深深包圍在其間，難受得很。無意間一回頭，甘十迅速埋頭吃飯，一道沸然的東西就此消失。

相同的情況不斷生，我心裡暗自吃驚，不再回頭，亦未有任何表示，但知道他一直緊盯著我。――他對我有好感，昨天我便有所察覺，可這個時不時悄悄以沸然的目光緊盯著我的人，與昨天那個冷僻的、隱晦的、令人退避三舍的甘十，決不相同！

當晚質潛和他的得力管事們處理事務至二更後，甘十照老習慣，返回獨居的小院。

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